איטליה: קנתה בית במחיר של כוס קפה – השיפוץ עלה חצי מיליון דולר

בשנים האחרונות, עיירות רבות באיטליה מציעות למכירה בתים נטושים במחיר סמלי של אירו אחד בלבד. יוזמה זו נועדה למשוך תושבים חדשים, שישפצו את המבנים ויחזירו את החיים ליישובים שהתרוקנו עם השנים.

מרדית' טאבון משיקגו למדה את הנושא לעומק, והחליטה להשתתף בתוכנית מסיבה אישית מרגשת: סבא רבא שלה עזב את הכפר סמבוקה די סיציליה בשנת 1902, והיגר לארצות הברית. "ראיתי ברכישת הבית הזדמנות להתחבר מחדש לשורשים של המשפחה שלי", סיפרה. לאחר שזכתה במכרז, היא רכשה את הבית תמורת אירו אחד, אך עד מהרה הבינה שמחיר הקנייה הוא רק ההתחלה.

בתחילה העריכה טאבון כי השיפוץ יעלה כ-40 אלף דולר, אך בסופו של דבר נאלצה להשקיע לא פחות מ-446 אלף דולר, כדי להפוך את המבנה הישן לבית מגורים מודרני. "כשהגעתי לנכס גיליתי שאין בו חשמל או מים זורמים, ובכל אחד מ-18 החדרים מפלס הרצפה היה שונה. במבנה נשארו שאריות אסבסט, והרצפה הייתה מכוסה בשכבות עבות מאוד של לשלשת יונים שהצטברה במשך השנים".

השיפוץ נמשך כשלוש שנים וחצי. הוא כלל יישור של כל הרצפות, התקנת מערכות חשמל ומים חדשות, הוספת חלונות רבים כדי להכניס אור טבעי, ועיצוב מחדש של חללי הבית כך שיתאימו לאורח החיים המודרני. מרדית' סיפרה, כי פריסת העבודות על פני תקופה ארוכה אפשרה לה לשלם את החשבונות בהדרגה ולא לרוקן את חסכונותיה בבת אחת.

למרות שהיא מתכננת לבלות בבית רק ארבעה חודשים בשנה, ולמרות שההוצאה עלתה בהרבה על התחזיות המקוריות, מרדית' לא מצטערת על הצעד שלה. "קיבלתי כבר מספר הצעות לרכישת הבית, אבל אין לי שום כוונה למכור אותו", סיכמה.