דיווח: ארה“ב חששה שישראל תחסל את ראשי המשלחת האיראנית במשא ומתן

ה"ניו יורק טיימס" חשף היום (חמישי) כי במהלך המגעים שניהלה ארה״ב עם איראן באביב האחרון, עלה בוושינגטון חשש כבד מפני אפשרות שישראל תנסה לחסל את שני בכירי צוות המשא ומתן האיראני - שר החוץ עבאס עראקצ'י ויו"ר הפרלמנט, מוחמד באקר קאליבאף. על פי הדיווח, שהתבסס על גורמים אמריקנים בהווה ובעבר, בממשל האמריקני העריכו כי מהלך כזה עלול להביא לקריסת השיחות שנועדו לקדם הסכם שלום זמני בין הצדדים.

לפי הדיווח, בעקבות החשש פנתה ארה״ב למדינות באזור וביקשה מהן להעביר מסר אזהרה לאיראן, שלפיו שני הבכירים עלולים להפוך למטרות. המטרה הייתה למנוע הסלמה שתפגע במאמצים הדיפלומטיים ותסכל את המשא ומתן שנוהל באותה תקופה.

ב"ניו יורק טיימס" צוין כי הפער בין מטרותיהן של ארה״ב וישראל הלך והתרחב ככל שהמלחמה התקדמה. בעוד וושינגטון ביקשה לנצל את הלחימה כדי לקדם הסכם מדיני ולהביא להפסקת אש, בירושלים גילו ספקנות כלפי סיום מוקדם של העימות כבר בשלביו הראשונים. לפי הדיווח, החשש מפני ניסיון ישראלי לחסל גם את עראקצ'י וקאליבאף המחיש עד כמה שתי המדינות החלו לראות את המשך המערכה באופן שונה.

עוד נטען כי המלחמה, שהחלה ב-28 בפברואר במתקפה ישראלית שבה נהרג מנהיג איראן עלי חמינאי, לצד בכירים נוספים, נשענה בין היתר על מידע מודיעיני אמריקני. עם זאת, בעוד התקיפות האמריקניות התמקדו בצי האיראני ובמערך הטילים שלו, ישראל בחרה להעניק עדיפות לחיסול בכירי המשטר כבר בשלב הראשון של הלחימה, מתוך מטרה לפגוע בכמה שיותר מבכיריו.

לפי הדיווח, הפסקת האש הראשונית, שנמשכה שבועיים ונכנסה לתוקף באפריל, אמנם זכתה לתמיכה מסויגת מצד גורמים רשמיים בישראל, אך עוררה חשש ציבורי רחב כי ארה״ב מסיימת את המלחמה מוקדם מדי. בכתבה נכתב כי בישראל העריכו שהמשטר האיראני לא רק שלא נחלש בעקבות הלחימה, אלא אף הקצין, בעוד שמשמרות המהפכה חיזקו את אחיזתם במדינה.

בה בעת, עראקצ'י וקאליבאף הובילו את המגעים מול מדינות האזור במטרה להגיע תחילה להפסקת אש ובהמשך להסכם שלום רחב יותר עם ארה״ב. בהמשך, בחודש יוני, הגיעו וושינגטון וטהראן להסכם מסגרת שנועד לאפשר את פתיחתו מחדש של מצר הורמוז ולהניח תשתית להמשך השיחות סביב תוכנית הגרעין האיראנית.

לפי הכתבה, בישראל היו מי שראו באותו הסכם ראשוני כישלון, בטענה שהוא אינו מממש את יעדי המלחמה מבחינתה של ישראל - שינוי המשטר באיראן, פגיעה בכוחות השלוחים שלה והחלשה משמעותית של מערך הטילים. בנוסף, עלו בישראל חששות כי ההסכם יאפשר הזרמת מיליארדי דולרים לאיראן, יסייע לשיקומה לאחר המלחמה, אך לא יגביל באופן משמעותי את שאיפותיה הגרעיניות.

העיתון הזכיר גם דיווח קודם של "וול סטריט ג'ורנל", שלפיו ישראל כללה את עראקצ'י וקאליבאף ברשימת יעדי החיסול שלה, אולם הקפיאה זמנית את המהלך לאחר שארה״ב החלה לקדם את פתיחת המשא ומתן עם איראן. לפי גורם אמריקני וגורם מהמזרח התיכון, ממשל טראמפ גילה באותה תקופה שלפחות קאליבאף נמצא ברשימת היעדים הישראלית, ופנה לישראל בבקשה להימנע מפגיעה בו.