הטבע מסתגל למלחמה: קיני ציפורים שנבנו מכבלי רחפנים נחשפו באוקראינה

המלחמה באוקראינה, שנמשכת כבר למעלה מארבע שנים, שינתה את הנוף הטבעי ללא היכר. שדות הפכו לשדות מלחמה, יערות שלמים נהרסו ובשטחים נרחבים הקים הצבא מחנות, בהן הושארה המון פסולת צבאית. לצד ההרס הנראה לעין, התגלה השבוע מראה מפתיע במיוחד: חיילים מצאו קיני ציפורים שנמצאו סביב לקו החזית, ושנבנו משילוב יוצא דופן של זרדים, עשבים וכבלי סיבים אופטיים המשמשים רחפנים צבאיים.

לדברי חוקרים, מדובר בעדות מוחשית לכך שהמלחמה אינה משפיעה רק על בני האדם, אלא משנה גם את סביבת החיים של בעלי החיים ואת האופן שבו הם מתנהלים. "ציפורים בונות את קיניהן מכל חומר זמין שהן מצליחות למצוא בסביבתן", מסבירה ד"ר יאנה הרינקו, חוקרת בכירה במוזיאון המלחמה בקייב. "בדרך כלל מדובר בענפים, עשבים, עלים, נוצות, שערות בעלי חיים ולעיתים גם חוטים או פיסות פלסטיק שאנשים ייצרו. לאחרונה התחילה תופעה חדשה שבה הציפורים משתמשות לבניית הקינים שלהן בכבלים האופטיים, תוך שהן מתייחסות אליהם כאל חומר בנייה זמין, חזק וגמיש. הן לא מבחינות כמובן שמדובר בפסולת מלחמה".

לאורך קו החזית, המשתרע על פני כ-1,200 קילומטרים, פזורים כיום אינספור כבלי סיבים אופטיים דקים במיוחד. הכבלים משמשים הן את הצבא האוקראיני והן את הצבא הרוסי לשליטה ברחפני תקיפה. בניגוד לרחפנים המופעלים באמצעות גלי רדיו, רחפנים אלה מחוברים לכבל דק שמעביר מידע ישירות למפעיל. כך הם כמעט ואינם מושפעים מניסיונות לשבש את הקשר האלקטרוני.

האם הכבלים מסכנים את הציפורים?

במהלך הטיסה נפרסים אחריהם לעיתים עד 20 קילומטרים של כבל, ולאחר סיום המשימה נותרים הכבלים זרוקים על הקרקע, מסובכים בין עצים, מפוזרים בשדות ואף תלויים על גגות הבתים באזורי הלחימה. באור השמש הם נוצצים ונראים כרשתות עכביש ענקיות. לדברי הרינקו, "אחד הקינים שנבדקו מורכב בעיקר מעשב יבש, אך שזורים בו גם סיבי הכבל בצורה צפופה ומרשימה במיוחד. הקינים האלה ממחישים כיצד גם אופייה של המלחמה משתנה, וכמובן שהוא משפיע על כל הסביבה". הקינים הועברו למוזיאון על ידי החיילים האוקראינים שאיתרו אותם, סמוך לקווי הלחימה.

סוכנות הידיעות רויטרס שוחחה עם מספר חיילים אוקראינים המשרתים במחוזות דונצק, חרקיב וזפוריז'יה, שסיפרו כי נתקלו בקינים דומים ואף פרסמו תמונות וסרטונים שלהם ברשת. התיעוד מעיד כי לא מדובר ככל הנראה במקרה בודד, אלא בתופעה שמתחילה להופיע באזורים שבהם מצטברים כמויות גדולות של כבלי הרחפנים.

למרבה הפלא, עדיין לא ברור איזו ציפור בנתה את הקינים. אחד הקינים יישאר במוזיאון המלחמה בקייב כחלק מאוסף המתעד את השפעות המלחמה, ואילו הקן השני יישלח להולנד לצורך מחקר מעמיק, ולאחר מכן יוחזר לאוקראינה.

הביולוג ההולנדי אוקה-פלוריאן הימסטרה, המתמחה בחקר חומרי בנייה מלאכותיים בקיני ציפורים, סיפר שמעולם לא ראה קינים מסוג זה. לדבריו, החוקרים ינסו לאתר שרידי DNA שנותרו בקן, בתקווה לזהות את מין הציפור שבנתה אותו. "אוקראינה עשירה מאוד במיני ציפורים, ויש לא מעט מינים שיכלו לבנות קן כזה."

לדברי החוקרים, עדיין מוקדם לדעת מה תהיה ההשפעה של השימוש בכבלי הסיבים האופטיים. מצד אחד, הכבלים עלולים לסכן את הציפורים והגוזלים אם יסתבכו בהם. מצד שני, מדובר בחומר חזק וגמיש, שעשוי דווקא לחזק את מבנה הקן ולהפוך אותו לעמיד יותר.