גם אתם בסטרס כל הזמן? הפתרון המפתיע נמצא ממש לידכם

האם סטרס, חרדה או דיכאון הם מצבים שדורשים פתרונות מורכבים, כמו טיפול פסיכולוגי או תרופות? כל אלה בהחלט חשובים, אבל מסקירה שיטתית ומטא-אנליזה חדשה, שפורסמה בכתב העת BMC Public Health, עולה כי פעולה פשוטה יכולה להשפיע לטובה על הגוף והנפש: לצאת אל הטבע.

החוקרים ניתחו 25 מחקרים מבוקרים, שכללו יחד 1,876 משתתפים. הם מצאו ששהייה מובנית בסביבת יער, או במקום ירוק ושקט, נקשרה לירידה משמעותית במדדי סטרס, חרדה ודיכאון, לפחות בטווח הקצר. ברוב המחקרים מדובר בחשיפה מכוונת ומובנית לסביבה הטבעית - הליכה איטית, ישיבה בין העצים, הקשבה לקולות הטבע, תשומת לב לנשימה והתבוננות בירוק. הרעיון הוא לא לעשות ספורט, אלא לאפשר לגוף ולמוח להיכנס למצב של רגיעה, ויסות והתאוששות במקום הדריכות שיוצרים חיי העיר והמסכים.

במדדי סטרס, דיכאון וחרדה נמצאה ירידה משמעותית בהשוואה לקבוצות הביקורת, כאשר ההשפעה על החרדה הייתה מעט חזקה יותר. ממצא חשוב נוסף הראה כי משך החשיפה משנה; בתוכניות שנמשכו יותר משבוע נמצא שיפור גדול יותר בסטרס, בהשוואה לחשיפות קצרות של דקות או שעות. המחקר רומז לכך, שההרגל הקבוע והחוזר הוא כנראה מה שעושה את ההבדל האמיתי.

החוקרים מסבירים כי החיים המודרניים מפעילים אותנו ללא הפסקה, בעוד שסביבה טבעית תומכת במערכות הגוף האחראיות על מנוחה וריפוי. עם זאת, הטבע אינו מהווה תרופת קסם. המחקרים, שהתבססו על שאלונים סובייקטיביים, בדקו את המצב מיד לאחר השהייה ביער; עדיין לא ברור האם ההשפעה נשמרת לטווח הארוך, ואם כן - לכמה זמן. 

לפי תוצאות המחקר, הבריאות הנפשית מושפעת מהסביבה שלנו. אם אתם חשים עומס, שהייה קבועה בטבע היא כלי נגיש ובטוח. אין צורך לנסוע ליער מרוחק - גם פארק שקט, חורשה או שביל ירוק ליד הבית יכולים להספיק כדי להרגיע את מערכת העצבים, בתנאי שהופכים זאת להרגל קבוע.