בדנמרק חוששים: הלווייתן הענק שמת מול החוף עלול להתפוצץ

הרשויות בדנמרק מזהירות את האזרחים במדינה להתרחק מפגר של לווייתן המכונה "טימי", בשל החשש שיתפוצץ וישחרר גזים רעילים. 

במשך חודשים ארוכים משך טימי את תשומת הלב הציבורית, לאחר שנקלע שוב ושוב למים הרדודים שבין גרמניה לדנמרק. הרשויות, שעקבו מקרוב אחר תנועותיו, מיהרו לחלצו בכל פעם שהתקרב לחוף ועלה החשש שיעלה על שרטון ולא יצליח לשוב למים העמוקים.

צוותי הצלה ימיים ומומחי טבע השקיעו משאבים ניכרים במאמצים להרחיק את טימי מהאזורים המסוכנים. מבצע חילוץ רחב היקף, שעלה מאות אלפי יורו וכלל סירות וכלי שיט ייעודיים, הצליח להשיבו זמנית למסלולו - אך טימי המשיך לשוב ולהופיע בקרבת החוף, מה שהעצים את החשש כי הוא סובל ממחלה, תשישות או ליקוי ניווט חמור. במקביל, הפך הלווייתן לתופעה ברשתות החברתיות: תושבים רבים עקבו בדריכות אחר ההתפתחויות, ילדים שלחו ציורים ולמדו על חשיבות הגנת בעלי החיים, וארגוני טבע פרסמו עדכונים שוטפים. כל הופעה חדשה שלו בים עוררה גל של עניין ותקווה.

לאחר ימים של חיפושים ודיווחים סותרים, נמצאה גופתו של טימי מול חופי דנמרק. מומחים עתידים לערוך בדיקות מקיפות כדי לבחון את גורמי מותו. בין ההשערות הנבדקות: תשישות, מחלה, פגיעה ממפגש עם כלי שיט או קשיי הסתגלות לתנאי הסביבה. מותו מצטרף לשורה של אירועים שבהם לווייתנים נקלעים לאזורים רדודים ואינם מצליחים לשוב אל המעמקים הדרושים להישרדותם.

כעת, כאמור, הרשויות בדנמרק מזהירות כי פגר הלווייתן עלול להתפוצץ ולשחרר גזים רעילים. גופו של טימי, שאורכו עשרות מטרים ומשקלו עשרות טונות, נמצא בתהליך ריקבון טבעי. חיידקים המפרקים את הרקמות הפנימיות מייצרים כמויות גדולות של גזים, ובהם מתאן, פחמן דו-חמצני וגופרית מימנית. עורם העבה של לווייתנים מקשה על שחרור הגזים, ועלול לגרום להצטברות לחץ פנימי עצום,  ובמקרים קיצוניים לקריעה פתאומית של הפגר. תופעות מסוג זה תועדו בעבר במדינות שונות ברחבי העולם.

מעבר למחזה הקשה, התפוצצות כזו עלולה להוות סכנה ממשית לציבור: חלקי רקמות, נוזלים וגזים עלולים להתפזר למרחק רב ולסכן אנשים הנמצאים בסביבה. במקרים כאלה הרשויות נוהגות להרחיק סקרנים מהאזור ולנטר את מצב הפגר באופן שוטף. בין האפשרויות העומדות על הפרק: גרירת הגופה לאזור מרוחק וקבורתה, או פירוקה באופן מבוקר למניעת הצטברות גזים מסוכנת.