זו לא אשליה: כך נוצרת "שמש" כפולה בשמיים

תארו לעצמכם שאתם מסתכלים לשמיים ביום חורפי וקפוא, ופתאום מבחינים בעוד "שמש" זוהרת לצד השמש האמיתית. לפעמים היא נראית כמו כתם אור בוהק, ולפעמים ממש כמו שמש נוספת בשמיים. התופעה נקראת "סאנדוג" (Sun Dog) או "Parhelion", והיא אחת מהתופעות המרהיבות ביותר בטבע.

איך זה קורה?

התופעה נוצרת כאשר אור השמש עובר דרך גבישי קרח זעירים שנמצאים גבוה באטמוספירה, בדרך כלל בתוך ענני צירוס דקים וקפואים. גבישי הקרח האלו פועלים כמו מיליוני מראות קטנות שמחזירות ושוברות את האור בזוויות מסוימות.

כתוצאה מכך נוצרים כתמי אור חזקים משני צידי השמש, ולעיתים הם נראים ממש כמו שמש נוספת. בחלק מהמקרים מופיעים אפילו צבעים עדינים שמזכירים קשת בענן - גוונים של אדום, כתום וכחול סביב כתם האור.

התופעה נפוצה במיוחד באזורים קרים מאוד, כמו מדינות צפוניות או אזורים מושלגים, משום שבמקומות כאלה יש יותר גבישי קרח באוויר. אבל גם במדינות אחרות אפשר לעיתים לראות אותה בימי חורף קרים במיוחד.

מה שמדהים הוא שהמראה הזה נראה כמעט לא אמיתי. אנשים שרואים את התופעה בפעם הראשונה בטוחים שמדובר בתופעה על טבעית או אשליה מוזרה בשמיים. אבל למעשה, זו פשוט פיזיקה של אור וקרח.