מדהים: זו הציפור שמסוגלת לחקות כמעט כל צליל שהיא שומעת

אם הייתם מטיילים ביערות אוסטרליה ושומעים פתאום קול של מצלמה, אזעקת רכב או אפילו רעש של מסור חשמלי מתוך היער, כנראה שהייתם חושבים שמישהו מסתתר שם. אבל יש סיכוי לא קטן שמי שעושה את כל הרעש הזה היא בכלל ציפור מיוחדת בשם ליירבירד (Lyrebird).

הליירבירד נחשבת לאחת הציפורים עם יכולות החיקוי המרשימות ביותר בעולם. היא מסוגלת להקשיב לצלילים מהסביבה ולשחזר אותם בצורה מדויקת להפליא, עד כדי כך שאנשים רבים לא מצליחים להבדיל בין הצליל האמיתי לבין החיקוי שלה.

היא מחקה ציוצים של ציפורים אחרות, קולות של בעלי חיים, רעשי טבע ואפילו קולות מסביבה אנושית. במהלך השנים תועדו ליירבירדים שמחקים מצלמות, טלפונים, אזעקות, מנועים, פטישים, ואפילו קולות של מסורים חשמליים מתוך היער.

אבל למה היא עושה את זה בכלל?

עיקר החיקוי קשור לעונת החיזור. הזכרים משתמשים באוסף הצלילים המרשים שלהם כדי לחפש בת זוג להקמת קן משותף. ככל שהחיקוי מגוון, מורכב ומדויק יותר, כך הזכר נחשב מרשים יותר.

בזמן החיזור, הזכר גם פורס את זנבו הגדול והמיוחד, שנראה קצת כמו כלי נגינה עתיק בשם "לירה" - ומכאן מגיע שמה של הציפור.

היכולת הזו דורשת מערכת שמיעה וזיכרון מפותחת מאוד. הליירבירד לא רק שומעת את הצלילים, אלא גם זוכרת אותם ומשחזרת אותם בדיוק מרשים, כולל קצב, גובה הצליל והמעברים הקטנים ביניהם.

מעניין לגלות שלפעמים הציפורים האלו מחקות שוב ושוב קולות שהן שומעות מהסביבה האנושית. באזורים שבהם היו עבודות כריתה למשל, תועדו ליירבירדים שממשיכים להשמיע קולות של מסורים גם שנים אחרי שהעבודות הסתיימו.

למרות היכולות המדהימות שלה, הליירבירד עצמה היא ציפור די ביישנית, שחיה בעיקר ביערות צפופים באוסטרליה ולא ניתנת לגילוי בקלות.