שיבוש מסתורי באוויר: מטוסו של שר ההגנה הבריטי נפגע מתקיפה אלקטרונית

מטוסו של שר ההגנה של בריטניה, ג'ון הילי, נפגע מתקיפת לוחמה אלקטרונית במהלך טיסתו חזרה לבריטניה, לאחר ביקור אצל חיילים בריטים המוצבים באסטוניה. על פי דיווח בעיתון "הטיימס", התקרית התרחשה ביום חמישי האחרון, כאשר המטוס הממשלתי חלף סמוך לגבול עם רוסיה, ובמהלכה הושבתו חלק מהמערכות האלקטרוניות במטוס.

על פי הדיווח, המטוס, מדגם דאסו פלקון 900LX, נשא על סיפונו את השר הילי, לצד יועצים פוליטיים וצבאיים, גנרל צבאי, שני צלמים וכתב של "הטיימס". במהלך הטיסה, שנמשכה כשלוש שעות, שיבוש משמעותי פגע במערכת ה-GPS של המטוס, באופן שלפי ההערכות נבע מפעולה רוסית.

התקלה לא הסתכמה רק בפגיעה במערכת הניווט הלוויינית. לפי הדיווח, גם מחשבים ניידים וטלפונים חכמים של הנוסעים לא הצליחו להתחבר לאינטרנט, ובתא הטייס דווח על תקלות בחלקים מלוח המחוונים. למרות זאת, לנוסעים נמסר כי המטוס מסוגל להמשיך בטיסה בבטחה, אך לא ניתן יהיה לאתחל את מערכת הלוויין כל עוד המטוס באוויר.

בעקבות השיבושים, נאלצו הטייסים לעבור לשימוש במערכות ניווט פנימיות חלופיות כדי לקבוע את מיקומו המדויק של המטוס. אחד מטייסי חיל האוויר המלכותי תיאר את חומרת האירוע ואמר: "זהו מצב נדיר". לדבריו, "לא חוויתי דבר כזה כבר זמן רב".

גורם ביטחוני בריטי הפנה אצבע מאשימה לעבר מוסקבה, ותיאר את המקרה כ-"התערבות רוסית חסרת אחריות". לדבריו, מדובר באירוע שמעבר לסיכון הביטחוני שבו, עלול היה להשפיע גם על טיסות אזרחיות באזור. עם זאת, אותו גורם הדגיש כי "חיל האוויר המלכותי ערוך היטב להתמודד עם מצבים כאלה".

לפי הדיווח, לא ברור אם שר ההגנה עצמו היה היעד הישיר של השיבוש. עם זאת, נתיב הטיסה של המטוס הממשלתי היה גלוי באתרי מעקב אחר טיסות, דבר שעשוי היה לאפשר מעקב אחר תנועתו בזמן אמת. עוד צוין כי מערכות לשיבוש GPS מופעלות בדרך כלל מכלי רכב קרקעיים, אך עשויות להיות מותקנות גם על כלי טיס רוסיים או רחפנים.

עוד לפני התקרית, הילי ביקר באתר סודי באזור וורו שבדרום-מזרח אסטוניה, שם קיבל סקירות מקצינים בכירים בצבא הבריטי. לפי הדיווח, מדובר באזור הסובל באופן קבוע מפעילות לוחמה אלקטרונית.