לא רק סוכר: המרכיב המפתיע במזון שלכם שעלול לפגוע בזיכרון

מחקרים שבוצעו בעשור האחרון על בריאות המוח, מצביעים על כך שיש קשר ישיר בין פגיעה בזיכרון ובריכוז, לבין צריכת סוכר קבועה ומוגזמת לאורך שנים. אך האם סוכר הוא האשם היחיד בכך? מחקר חדש שנערך באוניברסיטת יורק שבארה"ב, מצא מרכיב אחר, הרבה פחות מדובר, בשם אמולסיפיירים. 

מדובר בחומרים שמטרתם להפוך מזון לחלק יותר, יציב יותר ובעל חיי מדף ארוכים יותר, וניתן למצוא אותם בגלידות, רטבים, לחמים תעשייתיים, חטיפים, ממרחים, משקאות ואפילו בחלק ממוצרי הדיאט והבריאות, שאנחנו נוטים לחשוב עליהם כעל 'בריאים' יותר. 

מה הבעיה עם החומרים האלה?

בשנים האחרונות המדע מגלה יותר ויותר עד כמה מערכת העיכול והמוח קשורים זה לזה. חוקרים מכנים זאת "ציר המעי מוח", ומסבירים כדי מדובר במערכת תקשורת מתמדת, שמתקיימת בין חיידקי המעיים לבין מערכת העצבים. 

כאשר אוכלים הרבה מזון אולטרה מעובד, במיוחד כזה שמכיל תוספים מלאכותיים רבים, האיזון של חיידקי המעיים עלול להשתנות. חלק מהמחקרים מצביעים על כך ששינויים כאלה עשויים להשפיע גם על מצב הרוח, על רמות האנרגיה ואפילו על יכולות זיכרון ולמידה.

האמולסיפיירים, הם למעשה חומרים שעוזרים לחבר בין מים ושומן במזון ומחקרים ראשוניים שנעשו בבעלי חיים מצאו כי צריכה גבוהה של חלק מהאמולסיפיירים הייתה קשורה לשינויים בדלקתיות בגוף, ובפעילות מוחית הקשורה לזיכרון.

אמנם אין הוכחה חד משמעית לכך שרק האמולסיפיירים גורמים לפגיעה בזיכרון האנושי, אבל מומחים מסבירים כי האמולסיפיירים, ביחד עם חומרים נוספים שמשפיעים עליהם, בהחלט יכולים להוביל לפגיעה בטווח הארוך. במילים אחרות, הבעיה בדרך כלל איננה מוצר תעשייתי בודד שאכלנו פה ושם, אלא תזונה יומיומית שמבוססת כמעט רק על מזון תעשייתי.

איך אפשר להפחית את החשיפה?

אחת הדרכים הפשוטות ביותר היא להתחיל לקרוא רשימות רכיבים. ככל שהרשימה ארוכה יותר ומלאה בשמות שלא מוכרים לכם, כך הסיכוי שמדובר במזון אולטרה מעובד גבוה יותר. במקרים כאלו מומלץ להעדיף מזון מבושל שהכנו בעצמנו בבית, ירקות ופירות טריים, קטניות, אגוזים, דגנים מלאים, יוגורט טבעי ועוד. 

למה חשוב לספק למוח את האוכל הכי טוב?

המוח זקוק לאספקה יציבה של רכיבים איכותיים כדי לתפקד היטב. תזונה עשירה במזון טבעי ומאוזן נקשרת שוב ושוב לריכוז טוב יותר, לזיכרון יציב יותר ולבריאות מוחית טובה לאורך זמן.