הילדים שלכם חרדתיים - האם הם ירשו זאת מכם?

האם תחושות חרדה ודיכאון אצל ילדים קשורות רק למטען הגנטי שקיבלו מהוריהם? מחקר שנערך באוניברסיטת אוסלו שבנורבגיה, וכלל למעלה מ-9,300 משפחות, מצא כי התשובה מורכבת יותר. החוקרים גילו כי הפרופיל הגנטי של האם והאב משחק תפקיד משמעותי בעיצוב עולמו הרגשי של הילד, לא רק דרך הורשה ביולוגית, אלא באמצעות יצירת סביבה משפחתית המושפעת מהנטיות הטבעיות של ההורים.

"החידוש במחקר שלנו הוא שאנו יכולים להראות זאת באמצעות נתונים גנטיים של האם, האב והילד בו-זמנית", מסבירה רזייה צ'גני ממרכז המחקר PROMENTA, המחברת הראשית של המחקר שפורסם בכתב העת Nature Mental Health. הממצאים מצביעים על מה שהמדענים מכנים "השפעות גנטיות עקיפות": מצב שבו הגנים של ההורה משפיעים על התנהלותו היומיומית, על ויסות רגשותיו ועל האופן שבו הוא מגדל את ילדיו, מה שמשפיע על מצבו הנפשי של הדור הבא.

המחקר, שהתבסס על נתוני מאגר ה-MoBa הנורבגי, מצא כי הקשר בין גנטיקת ההורים לבריאות הילד מתחזק עם השנים. הממצאים היו בולטים יותר בקרב בני נוער בגיל 14 מאשר אצל ילדים בגיל 8, דבר המעיד על כך שהשפעת הסביבה הביתית והנטיות ההוריות הופכת משמעותית יותר בתקופת ההתבגרות. בין הגורמים שנבדקו בלטו פגיעות גנטית של האם לעישון ונטייה גנטית של האב לרווחה נפשית כגורמים המשפיעים על הבית כולו.

עם זאת, החוקרים מרגיעים ומדגישים כי הגנים אינם גזרת גורל. למרות הממצאים, מדובר בהשפעות סטטיסטיות קטנות שאינן מאפשרות לנבא מראש את עתידו של ילד ספציפי. "לגנים אין גורל קבוע מראש", מסכמת צ'גני. לדבריה, המטרה העיקרית של הגילוי היא להבין טוב יותר את המנגנונים שבאמצעותם קשיים רגשיים עוברים בין דורות, כדי להעניק למשפחות כלים טובים יותר להתמודדות ולתמיכה בסביבה הביתית.