תרופה לדמנציה? לא תאמינו מה יכול לעכב את התפתחות המחלה

האם אופטימיות יכולה לעכב דמנציה? מחקר חדש, שפורסם בכתב העת של האגודה האמריקאית לגריאטריה, מוכיח כי בהחלט ייתכן שכן. הממצאים מראים כי מבוגרים המאמצים נקודת מבט חיובית נהנים מסיכון נמוך משמעותית לפתח דמנציה, ואף זוכים ליותר שנים של צלילות מוחית.

הייחודיות של המחקר טמונה בהיקף חסר התקדים שלו: מדובר במעקב שנמשך 14 שנים אחרי 9,000 משתתפים. כדי להגיע לתוצאה מדויקת, החוקרים נטרלו בניתוח הסטטיסטי גורמים שעלולים "לבלבל" את התוצאות, כמו עישון, הרגלי תזונה ופעילות גופנית. מסקנתם הייתה חד-משמעית: אופטימיות היא גורם חוסן עצמאי וממשי.

מהמחקר עולה, כי המנגנון שמאחורי הבשורה הוא פיזיולוגי לחלוטין: חוסר באופטימיות קשור לסטרס כרוני, המעלה את רמות הקורטיזול ואת מדדי הדלקת בגוף – שני גורמים המאיצים פגיעה בתפקודי המוח. מנגד, האופטימיות פועלת כ"בלם" ביולוגי: היא מורידה את רמת הדלקתיות ושומרת על חוסן המערכת השכלית.

החוקרים ציינו כי אופטימיות מתבטאת בתפקוד היומיומי: אנשים אופטימיים מצפים לטוב, מתאוששים מהר ממשברים ומרגישים תחושת שליטה על חייהם. הדבר ניכר במעורבות חברתית גבוהה, ביוזמה, ואפילו בהליכה נמרצת וחיונית יותר.

המחקר כולל המלצות להוספת אופטימיות לאדם המבוגר: "עודדו אותו לקחת חלק פעיל במשפחה ובקהילה, צרו אינטראקציות המפחיתות תחושת בדידות ומתח, וטפלו במקרים של חרדה או דיכאון שעלולים לפגוע ביכולות קוגניטיביות".