המחקר הפתיע: זו כמות הקפה שתעשה אתכם מאושרים ובריאים יותר

מחקר חדש ומקיף שפורסם בכתב העת המדעי Nature מגלה נתונים מעניינים לגבי חובבי המשקה הפופולרי. לפי הממצאים, שתייה קבועה של קפה - בין אם הוא מכיל קפאין ובין אם הוא נטול קפאין - קשורה לשיפור משמעותי ברווחה הנפשית וביכולות הקוגניטיביות. החוקרים מצאו כי היתרונות כוללים ירידה ברמות הסטרס והדיכאון, לצד עלייה בערנות, בכושר הריכוז ובזיכרון.

החידוש המרכזי במחקר מצביע על כך שההשפעות החיוביות אינן נובעות רק מהקפאין, אלא מתרכובות צמחיות אחרות שקיימות בפולי הקפה, כמו פוליפנולים. למעשה, הזיכרון השתפר בצורה הבולטת ביותר דווקא בקרב נבדקים שצרכו קפה נטול קפאין. החוקרים בחנו את הקשר שבין המעי למוח וגילו כי חזרה לשתיית קפה לאחר תקופת הימנעות הובילה לירידה מיידית בתחושות אימפולסיביות ומתח.

פרופסור ג'ון קריאן מאוניברסיטת קורק, שהוביל את המחקר, הסביר כי הקפה הוא "גורם תזונתי מורכב שמקיים אינטראקציה עם חיידקי המעי, חילוף החומרים והרווחה הרגשית". לדבריו, ניתן לשלב את הקפה כחלק מתזונה בריאה כדי לשפר את הרכב חיידקי המעי. בקרב שותי הקפה נמצאו רמות גבוהות יותר של חיידקים המעודדים הפרשת חומצות קיבה ומסייעים בסילוק זיהומים, וכן עלייה בחיידקים שנקשרו בעבר לרגשות חיוביים.

בכל הנוגע לכמות המומלצת, המחקר מציין כי צריכה מתונה של שתיים עד שלוש כוסות ביום היא האידיאלית. כמות זו נמצאה כקשורה לסיכון הנמוך ביותר להפרעות מצב רוח וחרדה. מנגד, שתייה של יותר משלוש כוסות עלולה לנטרל את ההשפעות החיוביות ואף להגביר את תחושת החרדה ולפגוע באיכות השינה.

לפי נתוני המחקר, לאחר תקופת הימנעות מהמשקה, שותי הקפה שחזרו למנהג חוו גם ירידה בלחץ הדם ושיפור במדדים המעידים על ירידה בדלקתיות בגוף. הממצאים הללו מחזקים את ההשערה כי הרכיבים נוגדי החמצון שבפולי הקפה עומדים מאחורי היתרונות שהוזכרו קודם לכן.