הפתעה: מה יקרה לגוף שלכם אם תפסיקו לשתות קפה לשבועיים?

האם אי פעם תהיתם מה יקרה אם תוותרו על כוס הקפה בבוקר? חוקרים מאוניברסיטת קולג' קורק באירלנד (UCC) החליטו לבדוק זאת לעומק. במחקר, שפורסם בכתב העת Nature Communications, עקבו המדענים אחרי 62 מבוגרים בריאים כדי להבין את השפעת המשקה על ההתנהגות, מצב הרוח ותפקוד המוח. המשתתפים חולקו לשתי קבוצות: צרכני קפה קבועים ואנשים שאינם שותים קפה כלל.

בתחילת הדרך נמצא, כי אלו שנוהגים לשתות קפה נטו להיות אימפולסיביים יותר ובעלי תגובה רגשית חזקה יותר. אולם לאחר שבועיים של הימנעות מוחלטת מהמשקה, המדדים הללו ירדו משמעותית. בשלב הבא של הניסוי, חלק מהנבדקים חזרו לשתות קפה עם קפאין, בעוד חלקם קיבלו קפה נטול קפאין למשך 21 יום.

התוצאות הראו הבדלים מעניינים: אלו שחזרו לקפה הרגיל דיווחו על פחות חרדה ומצוקה נפשית. מנגד, בקבוצה ששתתה קפה נטול קפאין נרשם שיפור באיכות השינה, עלייה בפעילות הגופנית ואפילו ציונים גבוהים יותר במבחני זיכרון. החוקרים מעריכים כי ההשפעה אינה נובעת רק מהקפאין, אלא גם מרכיבים צמחיים טבעיים ונוגדי חמצון הקיימים בפולי הקפה.

הבדיקות הקיפו גם את עולם חיידקי המעיים. נמצא כי הפסקה מהמשקה שינתה את הרכב המיקרוביום של המשתתפים והפכה אותו לדומה יותר לזה של אנשים שאינם שותים קפה כלל. בנוסף, המחקר זיהה קשר למדדי דלקת בגוף: בתחילת התהליך, לשותי הקפה היו רמות נמוכות יותר של חלבון המקושר לדלקות - מדד שעלה בזמן הגמילה וחזר לרדת עם החזרה לצריכת קפה.

עם זאת, המדענים מדגישים כי מדובר במחקר ראשוני וקטן יחסית. "החוקרים מדגישים שהמחקר לא מוכיח שקפה גורם ישירות לשיפור בזיכרון או לבריאות טובה יותר", נכתב בסיכום הממצאים. לדברי הצוות, נדרשים מחקרים נרחבים יותר כדי לקבוע אם לשינויים הללו יש השפעה בריאותית ממשית לאורך זמן.