הפעילות שרבים מאיתנו עושים ומעלה את הסיכון לדמנציה

אחת ההמלצות הנפוצות של רופאים היא להקפיד לקום מהכיסא, אם אתם יושבים שעות מרובות, כדי לשמור על הבריאות. כעת מתברר כי חשוב מאוד גם מה אנחנו עושים בזמן שאנחנו יושבים. מחקר חדש שפורסם בכתב העת האמריקני לרפואה מונעת, American Journal of Preventive Medicine, עקב אחר יותר מ-20,000 מבוגרים בשוודיה במשך קרוב לשני עשורים. הממצאים מצביעים על קשר ישיר בין פעילות "פסיבית" בזמן ישיבה, כמו צפייה ממושכת בטלוויזיה, לבין סיכון מוגבר לפתח דמנציה בשלב מאוחר יותר בחיים.

החוקרים מצאו כי אנשים שהקדישו זמן רב לפעולות שאינן דורשות מאמץ מחשבתי היו בסיכון גבוה יותר לחלות, בעוד שמי שעסקו בפעילות "אקטיבית" - כגון קריאה, פתרון תשבצים, משחקי אסטרטגיה או עבודה על מחשב שדורשת עיבוד מידע - נהנו מרמת הגנה מסוימת. החלפת שעה אחת של ישיבה פסיבית בשעה של פעילות מחשבתית מאתגרת נמצאה קשורה לירידה של כ-7% בסיכון לדמנציה.

ד"ר ליאנה ון, מומחית לבריאות מהאוניברסיטה על שם ג'ורג' וושינגטון, מסבירה כי המוח זקוק לאתגרים כדי לתחזק את הקשרים העצביים שלו. לדבריה, "ההבחנה היא באמת האם המוח נמצא בשימוש פעיל או לא. שני אנשים יכולים לשבת בדיוק אותו זמן, אך ההשפעה הקוגניטיבית תהיה שונה לחלוטין בהתאם לפעילות שלהם".

המחקר מדגיש, כי השילוב האידיאלי הוא פעילות גופנית לצד אימון המוח. מעבר לקריאה או תשבצים, גם תחביבים יצירתיים כמו סריגה, ציור או לימוד שפה חדשה מפעילים אזורים שונים במוח ותורמים לשימור הזיכרון. המסר המרכזי הוא שבחירות קטנות ויומיומיות - כמו העדפת ספר על פני גלילה חסרת מטרה ברשתות החברתיות - יכולות להשפיע לטווח ארוך על בריאותנו.

ון מוסיפה כי בריאות המוח קשורה קשר הדוק לאורח חיים כללי: "זה אומר להישאר פעילים גופנית, לשמור על בריאות הלב, להימנע מעישון, להקפיד על תזונה מזינה ולישון מספיק. השילוב של הרגלים אלו לאורך שנים הוא שעוזר לתמוך בתפקוד הקוגניטיבי לטווח הארוך".