חוקרים מצאו: אם תאכלו את זה, תעכבו את ההזדקנות בשנתיים

מחקר חדש שפורסם בכתב העת Journal of Neurology, Neurosurgery & Psychiatry מעורר תקווה רבה בתחום בריאות המוח. המחקר מצא, כי הקפדה על תזונה המכונה MIND - שילוב של הדיאטה הים-תיכונית ודיאטת ה-DASH המיועדת להורדת לחץ דם - עשויה לעכב את הזדקנות המוח ביותר משנתיים. התפריט מתמקד במאכלים צמחיים ומדגיש צריכה של מזונות ספציפיים.

ברשימת המאכלים המופיעים במחקר נמצאים פירות יער, קטניות, ירקות עליים, דגים, עוף, דגנים מלאים, שמן זית ואגוזים - תוך הגבלה משמעותית של שומן רווי הנמצא בגבינות, חמאה ובשר אדום.

החוקרים מאוניברסיטת ג'ג'יאנג בסין ניתחו נתונים של למעלה מ-1,600 מבוגרים לאורך כ-12 שנים. הממצאים הראו, כי בקרב אלו שנצמדו לתפריט ה-MIND נרשמה האטה משמעותית באובדן "החומר האפור" - החלק במוח המכיל את מרבית תאי העצב. בכל עלייה של שלוש נקודות במדד ההתאמה לדיאטה, נצפתה ירידה של 20% בקצב התכווצות החומר האפור, נתון המקביל לעיכוב של שנתיים וחצי בהזדקנות המוחית. בנוסף, המחקר מצא כי התזונה מאטה את התרחבות החדרים במוח, תופעה שמתרחשת ככל שרקמת המוח מצטמצמת עם הגיל ונחשבת לסמן מקדים לאלצהיימר.

מבין המזונות שנבדקו, פירות היער והעוף בלטו בתרומתם הגבוהה ביותר להגנה על המוח. פירות היער עשירים בנוגדי חמצון, בעוד שעוף מספק חלבון איכותי כחלק מתזונה מאוזנת. מנגד, צריכה גבוהה של דברי מתיקה ומזונות מטוגנים נמצאה כקשורה להזדקנות מוחית מהירה יותר, ובמיוחד לפגיעה בהיפוקמפוס - האיבר האחראי על הזיכרון. על אף שמדובר במחקר תצפיתי שאינו מוכיח קשר של סיבה ותוצאה באופן מוחלט, המומחים מדגישים כי התוצאות תומכות בחשיבותו של דפוס תזונתי כולל, ולא רק במזון בודד כזה או אחר.

ד"ר צ'אנג-ג'נג יואן, מעורכי המחקר, ציין בכתבה שפורסמה ב-CNN כי "אנשים שנצמדו לתזונה הראו הזדקנות מבנית איטית יותר של המוח". ד"ר וולטר וילט מאוניברסיטת הרווארד הוסיף, כי "הממצאים מחזקים את התמיכה באימוץ דפוסי תזונה ים-תיכוניים לשמירה על הקוגניציה". לדבריו, בעידן שבו תוחלת החיים עולה, הבחירות התזונתיות הופכות לכלי מרכזי לא רק בשמירה על הגוף, אלא גם בשמירה על חדות המחשבה והזיכרון לאורך שנים.