שותים יותר קפה במלחמה? זו הסכנה שלא הכרתם

לילות של אזעקות, שינה לא רציפה ומתח מתמשך יוצרים עייפות כבדה שפוגעת בתפקוד היומיומי. במצב כזה, רבים מכינים קפה - אך דווקא בתקופות כאלה, צריכת קפאין מוגזמת עלולה להפוך לבעיה בריאותית של ממש.

"המציאות הביטחונית והשינה הלא סדירה יוצרים גירעון שינה שמוביל לעייפות כבדה וירידה בתפקוד", אומר ד"ר מרב חן, נוירולוג מומחה בכללית מחוז המרכז, לאתר מאקו. לדבריו, הקפאין פועל באמצעות חסימת האדנוזין - חומר במוח שאחראי לאותת לנו שהגיע הזמן לישון. "כך הוא מטשטש את תחושת העייפות ומעניק דחיפה זמנית לערנות, אך לא פותר את הבעיה עצמה אלא רק דוחה אותה. בנוסף, הוא מעודד הפרשת דופמין שמעניקה תחושת חיוניות רגעית".

לקפאין יש גם צד מוכר פחות. "במצבים של מתח, מערכת העצבים נמצאת בעוררות גבוהה. תוספת של קפאין מעלה את רמות הקורטיזול והאדרנלין ועלולה לגרום לדפיקות לב מואצות, רעד ואף להחמיר תסמינים של חרדה", מסביר ד"ר חן. כך, המשקה שאמור לעזור לתפקד עלול דווקא להעצים את תחושת הלחץ.

מעבר לכך, נוצרת לעיתים תחושת "ערנות מדומה". למרות שיפור קצר בריכוז ובזמן התגובה, הגוף ממשיך לצבור עייפות. התוצאה - ירידה בשיקול הדעת, קושי להתרכז לאורך זמן ועלייה בסיכוי לטעויות, במיוחד במצבים שמצריכים קבלת החלטות מהירה.

ישנן קבוצות שצריכות להיזהר במיוחד. לדברי ד"ר חן, שתייה מופרזת של קפה עלולה להגביר התקפים אצל חולי אפילפסיה, ולכן מומלץ להם להגביל את הצריכה לשתי כוסות ביום לכל היותר. גם בקרב מבוגרים וילדים הנוטלים תרופות לקשב וריכוז נדרשת זהירות, בשל השילוב עם חומרים מעוררים.

בנוסף, קיימת אזהרה מיוחדת לגבי משקאות אנרגיה. מדובר בריכוזים גבוהים של קפאין יחד עם כמויות גדולות של סוכר וממריצים נוספים - שילוב שגורם לעלייה חדה באנרגיה, ואחריה ירידה חדה שמגבירה את העייפות והסטרס.

דווקא בתקופות של חוסר שינה, חשוב לצרוך קפאין במידה ולאפשר לגוף התאוששות אמיתית, במקום "לדחות" שוב ושוב את העייפות בהכנת עוד כוס קפה.