נפתח המשא ומתן בין ארה"ב לאיראן; ארה״ב מתגברת כוחות באזור

שיחות המשא ומתן העקיפות הראשונות זה שמונה חודשים בין ארה״ב לאיראן נפתחו הבוקר (שישי) במסקט, בירת עומאן. הצדדים יבחנו אפשרות לחידוש הסכם סביב תוכנית הגרעין האיראנית. על פי הדיווחים, השיחות מתקיימות במתכונת עקיפה בלבד, ללא פגישה ישירה בין נציגי שני הצדדים, ותיווכן מתבצע באמצעות שר החוץ העומאני.

את המשלחת האמריקנית מייצגים השליח המיוחד סטיב וויטקוף וחתנו של נשיא ארה״ב דונלד טראמפ, ג'ארד קושנר. לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל", גם מפקד פיקוד המרכז האמריקני, האדמירל בראד קופר, לוקח חלק באופן חריג במשלחת. את הצד האיראני מוביל שר החוץ עבאס עראקצ'י, המלווה במשלחת מטעם המשטר בטהרן.

איראן מציגה את השיחות ככאלו שיתמקדו אך ורק בתוכנית הגרעין. עם זאת, לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", טהרן הסכימה לדון גם בתוכנית הטילים הבליסטיים ובסיוע לארגוני הפרוקסי שלה במזרח התיכון - כל עוד "המוקד" יישאר סוגיית הגרעין. גורמים איראניים הדגישו כי כל ויתור בתחום הטילים אינו עומד על הפרק, וכי מדובר ב"ציר הגנה חיוני מול ישראל".

בערוץ אל-מיאדין דווח כי עד כה לא התקיימה פגישה ישירה בין הצדדים, וכי חילופי המסרים מתבצעים דרך שר החוץ של עומאן. סוכנות הידיעות האיראנית תסנים דיווחה כי וויטקוף נפגש עם שר החוץ העומאני, בדר אל-בוסעידי, וקיים עמו התייעצויות מקדימות. לפי אל-מיאדין, השיחות הנוכחיות יעסקו בסוגיות כלליות בלבד, כהקדמה לגיבוש מפת דרכים עתידית.

ברקע לשיחות, גורמים רשמיים בארה"ב אמרו ל-NBC כי הצבא האמריקני ממשיך להזרים כוחות אוויריים ויכולות הגנה למזרח התיכוןן. עוד דווח כי נושאת המטוסים אברהם לינקולן מתקרבת לטווח תקיפה באיראן. עם זאת, צוין כי מדובר בשלב זה בתגובה להסלמה במתיחות ולא בהיערכות מיידית לפעולה צבאית.

שעות לפני פתיחת השיחות פרסם משרד החוץ האמריקני התרעה חריגה לאזרחי ארה"ב: "צאו מאיראן עכשיו!". במקביל ביקש עראקצ'י להנמיך ציפיות וכתב: "אנו זוכרים היטב את מה שאירע בשנה האחרונה, ולכן אנו נכנסים לדיונים הללו בערנות מרבית ועם עיניים פקוחות לכל תרחיש".