מחקר חדש: נמצא קשר בין חומרים משמרים במזון לסיכון לחלות בסרטן

יום הסרטן הבין-לאומי יצוין מחר ביוזמת ארגון הסרטן הבין-לאומי (UICC). מטרתו לפעול להעלאת המודעות למחלות הסרטן ולדרכי מניעתן. היום (שלישי) פרסמה האגודה למלחמה בסרטן, החברה בארגון הסרטן הבין-לאומי, מחקר חדש שדווח בכתב העת British Medical Journal. המחקר בדק את הקשר בין צריכה של מזון המכיל מספר חומרים משמרים, לבין סרטן.

יש לציין כי חומרים משמרים מוספים למזונות ארוזים כדי להאריך את חיי המדף שלהם. למרות שזהו נוהג סטנדרטי בתעשיית המזון של ימינו, עדיין מעט ידוע על השפעתם הבריאותית ארוכת הטווח. מחקר חדש מצרפת בחן את הקשר בין צריכת חומרים משמרים לבין היארעות סרטן בקרב מבוגרים. במסגרת המחקר מילאו יותר מ-105,000 מבוגרים שאלוני צריכת מזון, ונמצא ש-99.7% מהם צורכים חומרים משמרים. במהלך מעקב ממוצע של 7.5 שנים זוהו 4,226 מקרים של סרטן.

החוקרים בדקו 17 חומרים משמרים נפוצים שנצרכו על ידי לפחות עשירית מהמשתתפים. צריכה גבוהה יותר של מספר חומרים משמרים מסוימים נקשרה לסיכון גבוה יותר לסרטן בהשוואה לאי צריכה או לצריכה נמוכה יותר.

כך לדוגמה, אשלגן סורבט (E202) נקשר לעלייה של 14% בסיכון כללי לסרטן ולעלייה של 26% בסיכון לסרטן השד, וסולפיטים נקשרו לעלייה של 12% בסיכון כללי לסרטן. נתרן ניטריט (250E) נקשר לעלייה של 32% בסיכון לסרטן הערמונית, ואשלגן חנקתי (252E) נקשר לעלייה של 13% בסיכון כללי לסרטן ושל 22% לסרטן השד.

החוקרים ציינו כי כי התרכובות יכולות לשנות מסלולים חיסוניים ודלקתיים, מה שעלול לגרום לדיכוי חיסוני ולכן להתפתחות סרטן. לסיכום, החוקרים מציינים כי חשוב שתוצאות אלו יעודדו יצרנים להגביל את השימוש בחומרים משמרים מיותרים, וממליצים לציבור לצרוך מזון טרי ומעובד מינימלית ככל הניתן.

כמו כן, המחקר קבע כי יש קשר עקבי ומשמעותי בין צריכה גבוהה של מזון אולטרה-מעובד לבין סיכון מוגבר לסוגי סרטן שונים, בדגש על סרטן המעי הגס, סרטן השד וסרטן הלבלב. החוקרים ציינו כי צריכת מזונות אולטרה-מעובדים מעודדת דלקת כרונית בדרגה נמוכה ועקה חמצונית, שהם תהליכים שמשבשים את חלוקת התאים ויוצרים סביבה שמאפשרת צמיחה של גידולים, יצירת כלי דם חדשים ויצירת גרורות.

בנוסף, העיבוד התעשייתי הכבד ושילוב תוספי תזונה משנים לרעה את ההרכב של חיידקי המעי ואת אופן תפקודם, דבר שמעלה את הרגישות למחלות דלקתיות ושעלול להוביל להתפתחות של סרטן המעי הגס. לצד אלו, חשיפה למזהמים תעשייתיים שונים (כמו אקרילאמיד) וזליגה של חומרים המשבשים את המערכת ההורמונלית מהאריזות לתוך המזון גורמים לשיבושים מטבוליים, יוצרים עמידות לאינסולין וגורמים לנזקים גנטיים שמאיצים תהליכים ממאירים.

על פי הערכת האגודה למלחמה בסרטן, במהלך שנת 2026 יאובחנו בישראל כ-34,000 נשים וגברים עם סרטן, שהם כ-93 חולים חדשים מדי יום. סוגי הסרטן השכיחים בקרב גברים בישראל הם סרטן הערמונית וסרטן הריאה, ובקרב נשים, סרטן השד וסרטן המעי הגס.