מה כדאי לבדוק בבקבוק שמן זית לפני שמכניסים אותו לעגלה בסופר?

פעם, כשנכנסנו למכולת או הסופר השכונתי וביקשת לקנות שמן זית, לא היו כל כך הרבה סוגים, ולא היה עם מה להשוות. היינו קונים את הסוג היחידי שהיה, והולכים הביתה מבלי לדעת אם הוא טוב או לא. כיום, מדף שמני הזית בסופר הוא הכי מבלבל שיכול להיות, כי לא די בכך שהבקבוקים כהים ולא ניתן לראות מה יש בפנים באמת - כולם מבטיחים בריאות ואיכות. בפועל, לא כל שמן זית הוא באמת שמן טוב, ולא כל 'כתית מעולה', עומד בסטנדרט. 

לפני שמכניסים בקבוק שמן זית לעגלה בסופר, יש כמה בדיקות פשוטות שיכולות לחסוך את הכסף המיותר ש'נזרוק' על מוצר לא טוב, ולמנוע את האכזבה. הדבר הראשון שצריך לבדוק הוא הגדרת השמן. על הבקבוק חייב להופיע במפורש “שמן זית כתית מעולה” (Extra Virgin Olive Oil). אם כתוב רק 'שמן זית', 'שמן זית מזוכך', או 'שמן זית מעורב' - מדובר במוצר שעבר זיקוק או ערבוב עם שמנים אחרים, והערך הבריאותי והטעם שלו נמוכים בהרבה מהמוצר האמיתי. כתית מעולה הוא הדרגה הגבוהה ביותר, והשמן היחיד שמתאים לשימוש יומי בריא.

הבדיקה השנייה היא חומציות. חומציות נמוכה מעידה על איכות גבוהה. התקן כתית מעולה מאפשר עד 0.8% חומציות, אבל שמנים איכותיים באמת יהיו סביב 0.3 - 0.5%. אם אין ציון חומציות כלל, זו נורת אזהרה. יצרן שגאה בשמן שלו, לא מסתיר נתון כזה.

בדיקה חשובה נוספת היא תאריך המסיק, ושימו לב, זה לא תאריך התפוגה. שמן זית הוא נוזל טרי של פרי, לא מוצר מדף נצחי. תאריך תפוגה יכול להטעות, כי גם שמן ישן יכול 'להחזיק' שנתיים. מה שחשוב הוא מתי הזיתים נקטפו ונסחטו. שמן שנמסך לפני שנה או יותר כבר איבד חלק גדול מהערכים והטעם שלו, ולכן כדאי לקנות שמן מהמסיק האחרון, או לכל היותר מהשנה האחרונה.

השלב הבא הוא ארץ ומקור הזיתים. עדיף בקבוק שמציין מדינה אחת ברורה, ולא ניסוחים עמומים כמו 'שמן מזיתים ממדינות האיחוד האירופי' או 'תערובת שמנים ממספר ארצות'. ערבוב כזה מאפשר שימוש בזיתים זולים וישנים. מקור אחד, אזור אחד, אפילו זן זיתים אחד, כולם סימנים לאיכות ושקיפות.

שימו לב גם לסוג הבקבוק. שמן זית רגיש לאור ולחום. בקבוק זכוכית כהה או פח מתכת הם הבחירה הנכונה. בקבוק פלסטיק שקוף, גם אם הוא זול ומפתה, פוגע באיכות השמן עוד לפני שהגעתם הביתה. אם היצרן חוסך באריזה, לרוב הוא חוסך גם בחומר.

עניין נוסף שרבים מתבלבלים בו הוא עכירות או משקעים. שמן עכור או עם משקע קל בתחתית אינו בהכרח מקולקל. להפך, לעיתים זה סימן לשמן פחות מסונן, טבעי יותר. שמן צלול לגמרי אינו פסול, אבל עכירות קלה בעונת החורף יכולה להעיד על טריות.

ולבסוף המחיר. שמן זית איכותי לא יכול להיות זול מאוד. גידול, מסיק, סחיטה ואחסון עולים כסף, ומחיר נמוך בצורה מחשידה הוא כמעט תמיד סימן לפשרה באיכות. לא חייבים לקנות את היקר ביותר, אבל כדאי לחשוד במוצר זול מדי.