אחרי שתקראו את המחקר הזה - לא תאפשרו לילדים שלכם להיות במסך

מחקר חדש באנגליה מצא כי ילדים בני שנתיים שנחשפים למסכים שעות ארוכות מפתחים אוצר מילים מצומצם יותר, וההשפעה על השפה ניכרת כבר בגיל הרך. הממצאים מתייחסים להיבטים קוגניטיביים ולימודיים שממשיכים להתפתח לאורך הילדות.

הנתונים הגיעו ממחקר Children of the 2020s (COT20s), שסקר 4,758 הורים ומטפלים ראשיים בין אוקטובר 2023 לפברואר 2024, כשהילדים בגילאי 24 עד 28 חודשים. התוצאות הראו פער משמעותי בין קבוצות זמן המסך: פעוטות שנחשפו למסכים כ-5 שעות ביום ידעו לומר בממוצע רק 53% מתוך 34 מילים בסיסיות, לעומת 65% לילדים שצפו במסכים בממוצע 44 דקות בלבד ביום.

ד"ר סמיר שאה, פסיכיאטר ומנהל רפואי בבית החולים Priory באנגליה, מסביר: "המוח של ילדים הוא כמו ספוג. בשנים הראשונות לחיים - במיוחד עד גיל חמש - המוח מתפתח בקצב מסחרר. חשיפה מוגזמת למסכים בתקופה הזו עלולה להשאיר חותם ארוך טווח, הרבה יותר מאשר אצל מבוגרים". פרופ' טורקל קלינגברג מהמכון קרולינסקה בשבדיה מוסיף כי ילדות והתבגרות הן תקופות קריטיות של גמישות מוחית (נוירופלסטיות), המשפיעה על תפקוד לימודי וביצועים בבגרות.

החוקרים קוראים לצמצום משמעותי של זמן המסך בקרב פעוטות, מתוך חשש לפגיעה בכישורי השפה, בקוגניציה ובהתפתחות הלימודית. בעקבות הממצאים, בריטניה צפויה לפרסם באפריל הקרוב לראשונה הנחיות רשמיות לזמן מסך לילדים מתחת לגיל חמש, במטרה לסייע להורים להתמודד עם העידן הדיגיטלי.

המסקנה המרכזית היא כי צמצום זמן המסך בגיל הרך חיוני להתפתחות תקינה של השפה והמוח, והורים צריכים להיות מודעים להשפעה ארוכת הטווח של חשיפה מוגזמת למסכים.