השפעת החדשה מכה בילדים בכל העולם - ממה צריך להיזהר?

שנת 2026 נפתחה בצל עונת שפעת חריגה, שכבר גובה קורבנות. בסוף השבוע נפטרו שני תינוקות, ובמערכת הבריאות מעריכים כי מדובר בזן שפעת חדש שמתפשט בישראל ובעולם. אף שטרם התקבל אישור מעבדתי סופי, הרופאים מצביעים על קשר סביר לווריאנט חדש שזוהה גם בארה"ב ובאירופה.

על פי דיווחים רפואיים מחו"ל, מדובר בווריאנט מוטנטי המכונה Subclade K, שמתאפיין במחלה קשה מהרגיל. ד"ר חואניטה מורה, דוברת איגוד הריאות האמריקאי, תיארה את חומרת המצב: "אנחנו מזהים חום גבוה מאוד, שיעול חזק שלא חולף, ליחה מרובה, כאבי שרירים ומפרקים, וגם הקאות ושלשולים". היא הוסיפה כי בחלק מהמקרים נמדד חום של 40-40.5 מעלות, שאינו מגיב היטב לטיפול תרופתי.

הרופאים מסבירים כי מעבר לתסמינים המוכרים של שפעת, הזן החדש גורם גם לחולשה קיצונית, לכאבים חריגים בעוצמתם ולעיתים להקאות ושלשולים, בעיקר בילדים. במקרים מסוימים דווח על הידרדרות מהירה, הכוללת קוצר נשימה, צפצופים וסימני התייבשות.

ההסבר הביולוגי, על פי הערכות חוקרים בארה"ב ובאירופה, הוא יכולת משופרת של הנגיף להיקשר לתאי מערכת הנשימה. חדירה מהירה זו מעוררת תגובה דלקתית חזקה יותר, ולעיתים שחרור מוגבר של ציטוקינים, מה שמעמיס על הריאות והלב. אצל ילדים, שמאגרי הנוזלים ונפח הריאות שלהם קטנים יותר, הסיכון חמור במיוחד.

הרופאים מדגישים כי יש לפנות לבדיקה רפואית בכל מקרה של חום גבוה ומתמשך, קושי נשימתי, בלבול או סימני התייבשות. למרות שהחיסון השנה אינו מותאם במדויק לווריאנט החדש, הוא עדיין מפחית משמעותית סיבוכים קשים ותמותה. ההמלצה הברורה היא לא לזלזל בתסמינים, להתחסן, לשמור על היגיינה ולהקדים טיפול בעת הצורך.