מחקר בדק: מה קורה לאנשים שלא שותים מספיק מים?

שמירה על לחץ דם תקין היא יסוד מרכזי לבריאות הלב ולאורח חיים בריא. יתר לחץ דם מתפתח לרוב בהדרגה, ללא סימנים מוקדמים, ולכן הוא מכונה לא פעם גורם שקט לנזק מצטבר. לפי נתוני המכון הלאומי האמריקאי ללב, ריאות ודם, שיעור גבוה מהאוכלוסייה סובל מלחץ דם גבוה מבלי לדעת על כך כלל.

מרבית האנשים מודעים לחשיבות הפחתת מלח, מזון מעובד ומשקאות ממותקים, ולהעדפת ירקות, פירות ודגנים מלאים. אולם משקה בסיסי אחד נוטה להישכח למרות תרומתו המשמעותית - מים. קרדיולוגים מדגישים כי שתייה מספקת של מים מקלה על עבודת הלב, משפרת את זרימת הדם ותורמת לאיזון אלקטרוליטים ולתפקוד תקין של הכליות, כולם גורמים התומכים בלחץ דם מאוזן.

כאשר הגוף רווי נוזלים, הדם זורם בקלות רבה יותר בכלי הדם, דבר שמפחית עומס מהלב ומקטין סיכון להיווצרות קרישי דם. איגוד הלב האמריקאי מציין כי אנשים עם מחלות לב, סוכרת או מבוגרים מעל גיל 50 צריכים להקפיד במיוחד על שתייה, שכן תחושת הצמא אצלם עלולה להיות חלשה יותר גם כאשר הגוף זקוק לנוזלים.

אחת הדרכים הפשוטות לבדוק אם שותים מספיק היא התבוננות על צבע השתן. צבע בהיר מעיד לרוב על שתייה מספקת, בעוד צבע כהה עשוי להעיד על מחסור בנוזלים. קרדיולוגים מציעים כלל אצבע נוסף - לשתות ביום כמות מים השווה למחצית ממשקל הגוף ביחידות של אונקיות, כקירוב מעשי לצריכה יומית.

לעומת זאת, התייבשות מפעילה בגוף מנגנוני חירום. ירידה בנפח הדם מאטה את הזרימה ומפחיתה אספקת חמצן לאיברים. בתגובה, הגוף מפעיל הורמונים שמאיצים את קצב הלב ומכווצים את כלי הדם, תהליך שעלול לגרום לעלייה בלחץ הדם. במצבים חמורים, התייבשות עלולה לפגוע בתפקוד הלב ולהוביל לתחושת סחרחורת, חולשה וקוצר נשימה.

מחקרים רפואיים והמלצות איגוד הלב האמריקאי מדגישים כי "שתיית מים מספקת היא הרגל פשוט אבל חיוני. הקפדה יומיומית על מים, ללא תוספות מיותרות, היא צעד בסיסי ויעיל בשמירה על בריאות הלב ועל לחץ דם מאוזן לאורך זמן".