מחקר מפתיע: למה אנחנו רעבים יותר בחורף ואיך זה קשור להורמונים?

בחורף, רבים מאיתנו מרגישים רעב חזק יותר ותשוקה גדולה יותר לפחמימות ולאוכל חם ומנחם. 

לא פעם התחושה הזו נתפשת כחולשה או חוסר משמעת, אך מחקרים חדשים מצביעים על סיבה עמוקה בהרבה: מסתבר שבחורף הגוף פועל לפי חוקים הורמונליים שונים לחלוטין מאלו של הקיץ, בשל קיצור שעות האור ושינויים בדפוסי השינה. 

מדובר למעשה בתגובת שרשרת ביולוגית של הורמונים, שיוצרת תיאבון מוגבר, מאטה את תחושת השובע ומשנה את האופן שבו המוח מפרש רעב. מה שבעבר נחשב לאכילה רגשית, מתברר כיום כהסתגלות פיזיולוגית שנועדה לשמור על אנרגיה וחום בחורף. 

איך הקור משנה את מנגנוני הרעב?

כאשר הטמפרטורות יורדות הגוף משקיע יותר אנרגיה בשמירה על חום פנימי. תהליך זה מעלה את הדרישה הקלורית, ומפעיל אזורים במוח שמאותתים על צורך מוגבר בדלק זמין.

מחקרים מראים שבקור מתון עולה הפעילות של רקמת שומן חומה אשר שורפת אנרגיה לצורך חימום, והתוצאה היא עלייה טבעית בתחושת הרעב - גם ללא שינוי בפעילות היומיומית.

מי אתה הורמון הלפטין, ואיך אתה קשור לצלחת שלי?

לפטין הוא הורמון השובע שמופרש מתאי השומן, ומדווח למוח שיש מספיק אנרגיה. בחורף רמות הלפטין נוטות לרדת או שהמוח מגיב אליו פחות ביעילות. מצב זה גורם לכך שגם אחרי ארוחה מספקת, תחושת השובע מגיעה מאוחר יותר או נעלמת מהר יותר, מה שמוביל לאכילה תכופה יותר ולרצון להמשיך לאכול

זהירות, הורמון הגרלין עלה בגורלכם 

גרלין הוא הורמון הרעב ובחורף נמצא כי רמותיו עולות במיוחד בשעות הערב. השילוב בין עלייה בגרלין לירידה באור יום מגביר חשק למזונות עתירי אנרגיה ובעיקר לפחמימות ושומנים. זהו מנגנון הישרדותי שנועד לאגור אנרגיה, אך בעולם המודרני הוא פוגש שפע מזון וזמינות גבוהה של פחמימות שאינן טובות ובריאות לנו, וזו הסכנה. 

אור יום קצר משפיע על סרוטונין

בחורף יש פחות חשיפה לאור טבעי מה שמוביל לירידה בייצור סרוטונין במוח. סרוטונין קשור לאיזון רגשי אך גם לבקרת תיאבון, וכאשר רמותיו יורדות המוח מחפש דרכים מהירות להעלות אותו בחזרה. אחת מהדרכים שלו לעשות זאת היא לצרוך פחמימות שמעלות זמנית סרוטונין ולכן מתעורר רעב שלא תמיד קשור לצורך אנרגטי אמיתי.