מחקר חדש מצא: לחץ הדם של הילדים שלכם עולה - וזו הסיבה המרכזית

לחץ דם גבוה אינו עוד תופעה השמורה למבוגרים בלבד. מחקר מקיף שפורסם בכתב העת The Lancet Child & Adolescent Health מצביע על עלייה מדאיגה בשכיחות יתר לחץ דם בקרב ילדים ובני נוער ברחבי העולם, כאשר השמנה מזוהה כגורם המרכזי לכך.

החוקרים ניתחו נתונים מ-96 מחקרים שונים, שכללו יותר מ-400 אלף ילדים מ-21 מדינות. מהממצאים עולה כי בשנת 2000 כ-3.2% מהילדים סבלו מלחץ דם גבוה, ואילו בשנת 2020 השיעור כמעט הוכפל והגיע ל-6.2%. כיום מוערך כי כ-114 מיליון ילדים ובני נוער מתחת לגיל 19 חיים עם יתר לחץ דם.

הקשר להשמנה בולט במיוחד. כ-19% מהילדים הסובלים מהשמנה מאובחנים גם עם יתר לחץ דם, לעומת פחות מ-2.4% בלבד בקרב ילדים במשקל תקין. המשמעות היא שילד עם השמנה נמצא בסיכון גבוה פי שמונה לפתח לחץ דם גבוה כבר בגיל צעיר.

הסיבות לכך קשורות לאורח החיים המודרני: תזונה עתירת קלוריות וסוכר, צריכה מוגברת של מזון מעובד, ירידה חדה בפעילות גופנית ועלייה בזמן מסכים. מבחינה פיזיולוגית, השמנה גורמת לעמידות לאינסולין ולפגיעה בגמישות כלי הדם, תהליכים שמובילים לעלייה בלחץ הדם גם ללא סימנים מוקדמים.

המחקר מצא כי הבעיה מחריפה בגיל ההתבגרות. שיעור הילדים עם ערכי לחץ דם גבוליים עולה לכ-11.8% בגילאי העשרה, עם שיא סביב גיל 14, בעיקר בקרב בנים. ילדים שמפתחים לחץ דם גבוה בגיל זה נוטים לשמור על ערכים גבוהים גם בבגרות, מה שמעלה את הסיכון למחלות לב וכלי דם בהמשך החיים.

החוקרים מדגישים כי למרות הנתונים המדאיגים, יתר לחץ דם הקשור להשמנה ניתן לשינוי. שינוי באורח החיים, הכולל ירידה מבוקרת במשקל בליווי מקצועי, תזונה מאוזנת, פעילות גופנית יומית, הפחתת זמן מסכים ושיפור הרגלי שינה, עשוי לשפר משמעותית את המצב.