גברים שאוכלים את זה, חיים פחות - כך קובע מחקר חדש

תוספי תזונה שמיועדים לשיפור הריכוז, הזיכרון והערנות הפכו בשנים האחרונות לחלק משגרת היום של רבים. אלא שמחקר חדש מצביע על אפשרות מטרידה: רכיב נפוץ במיוחד בתוספים אלה עשוי להיות קשור לקיצור תוחלת החיים של גברים.

המחקר, שנערך על ידי חוקרים מאוניברסיטת הונג קונג ומאוניברסיטת ג'ורג'יה בארצות הברית ופורסם בכתב העת המדעי Aging, בחן את הקשר בין רמות של שתי חומצות אמינו - טירוזין ופנילאלנין - לבין תמותה ותוחלת חיים. הממצאים העלו כי בעוד שפנילאלנין לא הציג קשר עקבי, רמות גבוהות של טירוזין נמצאו קשורות לתוחלת חיים קצרה יותר בקרב גברים בלבד.

טירוזין היא חומצת אמינו שהגוף משתמש בה לייצור חומרים עצביים המשפיעים על ריכוז, תגובה למצבי לחץ ותפקוד מנטלי. בשל כך היא נכללת לעיתים קרובות בתוספים המשווקים לשיפור חדות מחשבתית והתמודדות עם עומס יומיומי. עם זאת, עד כה כמעט שלא נבדקה השפעתה ארוכת הטווח על תהליכי הזדקנות. החומצה נמצאים במזונות עשירים בחלבון: ביצים, מוצרי חלב, בשר וגם בקטניות. הדגש על תוספי תזונה ניתן כאן בשל העובדה שבשנים האחרונות חברות התרופות עושות בו שימוש תדיר בהם.

לצורך המחקר ניתחו החוקרים נתונים של יותר מ-270 אלף משתתפים ממאגר UK Biobank הבריטי, תוך שימוש בנתונים תצפיתיים וכלים גנטיים. הניתוח הראה כי גברים עם רמות טירוזין גבוהות בדם עלולים לחוות קיצור של קרוב לשנה בתוחלת החיים הממוצעת, בעוד שאצל נשים לא נמצא קשר מובהק דומה.

החוקרים מציעים כמה הסברים אפשריים להבדל בין המינים. טירוזין מעורב בתהליכים הקשורים לעמידות לאינסולין ולוויסות תגובות לחץ, תהליכים המשפיעים על בריאות מטבולית לאורך זמן. ייתכן שהשילוב בין רמות בסיס גבוהות יותר אצל גברים לבין תגובות ביולוגיות שונות תורם לפער שנמצא.

חשוב להדגיש כי המחקר לא בדק ישירות שימוש בתוספי תזונה, אלא את הקשר בין רמות טירוזין בדם לבין תוחלת חיים. עם זאת, החוקרים מדגישים כי הממצאים מצדיקים זהירות ומחקר נוסף. המסקנה העיקרית היא שתוספים עשויים להועיל בטווח הקצר, אך השפעתם ארוכת הטווח אינה תמיד ברורה, ולכן מומלץ לשקול שימוש מושכל ולהתייעץ עם גורם רפואי מוסמך.