עם העלייה בגיל מתחיל תהליך טבעי של ירידה במסת השריר, תהליך שמואץ בעשורים המאוחרים ועלול לפגוע בכוח, ביציבות ובאיכות החיים. מצב קיצוני של איבוד שריר, המכונה סרקופניה, עלול לגרום לפגיעה תפקודית משמעותית. פרופסור סטיוארט פיליפס, מומחה מוביל בעל שם עולמי שחוקר את נושא החלבון, בריאות השריר והזדקנות מאוניברסיטת מקמאסטר בקנדה, מציג גישה מאוזנת שמבקשת להאט את התהליך באמצעות תזונה נכונה ופעילות גופנית מותאמת.
לדבריו, חלבון הוא רכיב חיוני לשמירה על השריר, אך אין צורך להעמיס ממנו ללא גבול. "לאכול יותר מדי חלבון זה לא בהכרח טוב", הוא מדגיש, ומוסיף כי גם לצריכה גבוהה מדי יש תועלת מוגבלת. ההמלצה שלו גבוהה מהקווים המנחים הבסיסיים, אך עדיין מדודה, ומשולבת באימוני כוח סדירים.
פיליפס מתאר שגרת יום פשוטה יחסית. את הבוקר הוא פותח בקפה ולאחריו אימון קצר בבית, עוד לפני הארוחה הראשונה. ארוחת הבוקר שלו עשירה בחלבון וכוללת יוגורט בסגנון יווני, לעיתים עם קטניות או גרנולה, ובמקרים מסוימים גם פירות קפואים. שילוב זה מספק כמות נאה של חלבון ואנרגיה לפתיחת היום. בנוסף הוא שותה קפיר, משקה חלב מותסס הידוע בתכולת חלבון גבוהה ובתרומה לבריאות מערכת העיכול.
בצהריים הוא בוחר לרוב בארוחה קלה יותר, כגון כריך עם טונה ופירות, ומשתדל להימנע מקפאין בשעות המאוחרות כדי לשמור על שינה איכותית. בערב הוא משלב חלבון מן החי עם מנות המבוססות על צומח, בדגש על קטניות וירקות, ומעדיף גיוון ותפריט שאינו כבד.
מעבר לתזונה, פיליפס מציין ארבעה עקרונות מרכזיים להזדקנות בריאה: פעילות גופנית קבועה, אכילה מאוזנת, שינה מספקת ושמירה על חיי חברה או תחושת שליחות. בעיניו, השילוב בין חלבון איכותי, מזון מן הצומח והרגלי חיים נכונים הוא מפתח לשמירה על הגוף והנפש גם בגיל מבוגר.
