תגלית חדשה: הגוף שורף יותר קלוריות בקור - זו הסיבה המפתיעה

בעשורים האחרונים מתרכזים מדענים מסביב לעולם בשאלה שמעסיקה את כולנו: האם גם בחורף, כשאנחנו באופן טבעי מרגישים רעבים יותר, אנחנו יכולים לרדת במשקל?

אם בעבר מדענים נטו לשלול את זה על הסף, הרי שכיום, לאור גילויים חדשים, הם בהחלט חושבים שזה אפשרי: תגלית חדשה ממחקר עדכני מגלה, כי הגוף שורף יותר קלוריות בקור כדי להתחמם. מתברר שבתוך הרקמות שלנו פועלת מערכת חימום פנימית, מעין 'תנור' טבעי שמופעל כאשר הטמפרטורה יורדת, בתהליך שנקרא 'תרמוגנזה'. 

תגלית זו מערערת הנחות רווחות על חילוף חומרים, דיאטה ופעילות גופנית בחורף, ופותחת פתח להבנה חדשה על הדרך שבה הגוף מנהל אנרגיה.

מה בעצם גורם לגוף לשרוף יותר קלוריות בקור? שומן חום - מפעל האנרגיה שמופעל רק בקור. הגילוי הגדול הוא שחלק מהשומן בגוף אינו מאגר אנרגיה רגיל. 

שומן חום (Brown Fat / BAT) הוא רקמה שתפקידה היחיד הוא לייצר חום. כשקר בחוץ, המוח שולח אותות להפעלת הרקמה הזו, והיא שורפת קלוריות במהירות גבוהה בהרבה, מאשר שומן לבן רגיל. איפה נמצא השומן החום? בעיקר באזור הצוואר, החזה והכתפיים. 

ישנן שתי דרכים עיקריות בהן הגוף מייצר חום:

• רעידות גוף (Shivering) שזו פעילות שרירים שמעלה דרמטית את שריפת הקלוריות, כמו שקורה למשל כשאנחנו מתעמלים או רוקדים.

• תרמוגנזה לא־רועדת (Non-shivering thermogenesis) - דהיינו הפעלה שקטה של תאי שומן חום.

החלק המפתיע במחקר האחרון הוא שגם בלי ריקודים או התעמלות, הגוף שורף קלוריות כשהוא נמצא בטמפרטורות קרות אך נסבלות. 

למה התגלית הזו כל כך משמעותית?

ראשית, בזכותה ניתן להבין מדוע אנשים מסוימים מרזים גם בחורף ואנשים אחרים לא. יש אנשים שהשומן החום שלהם פעיל מאוד ולכן הם שורפים יותר קלוריות אפילו במנוחה. שנית, אם רופאים יצליחו לגרום לנו להפעיל שומן חום באופן מבוקר, הרי שזה יהפוך לכלי חשוב בתחום הרפואה המטבולית ויעזור להם לטפל בהשמנה גם בחורף. אבל פה נכנס ה'קאצ', היות ואין מדובר בפתרון קסם.

מדוע? כמה סיבות לכך:

• הגוף מתרגל לטמפרטורות עם הזמן.

• אנחנו מפצים על הקור באכילה גדולה יותר. 

• השפעת הקור משתנה מאדם לאדם.

עם זאת, הבנה של השפעת הטמפרטורה על חילוף החומרים יכולה לעזור לבנות תוכניות בריאות מותאמות יותר.