מחקר: מזון מעובד במיוחד עלול להעלות את הסיכון לסרטן הזה

מחקר רחב היקף שנערך בקרב עשרות אלפי נשים מצא כי צריכה יומיומית גבוהה של מזונות מעובדים במיוחד - כמו חטיפים, משקאות ממותקים, מאפים תעשייתיים ומזון קפוא - מעלה משמעותית את הסיכון להתפתחות פוליפים במעי. הפוליפים, שהם למעשה גידולים קטנים שעלולים להפוך לסרטניים, נמצאו בשכיחות גבוהה יותר בקרב נשים שצרכו כמעט פי שלושה מזון מעובד לעומת אלה שאכלו תפריט טבעי ובריא יותר.

החוקרים ניתחו את הנתונים של כ־29 אלף נשים שהשתתפו במחקר ארוך שנים בארצות הברית. לאחר שנוטרלו גורמים כמו עישון, פעילות גופנית והשמנה, נמצא כי נשים שהרבו בצריכת מזון מעובד היו בסיכון גבוה בכ-45% להופעת פוליפים מסוג אדנומות - אותם פוליפים הנחשבים לגורם מקדים לסרטן המעי הגס.

החוקרים מדגישים כי אין מדובר בהוכחה לסיבתיות ישירה, אך הנתונים מוסיפים נדבך חשוב להבנת העלייה המדאיגה בשיעור מקרי סרטן המעי בקרב צעירים בעשורים האחרונים. לדבריהם, ייתכן שמרכיבים תעשייתיים, חומרים משמרים ותוספים שונים משפיעים על הרכב חיידקי המעיים, גורמים לדלקות כרוניות ולפגיעה בתפקוד התקין של מערכת העיכול.

לדברי המומחים, תזונה מודרנית עתירת מזונות מעובדים גורמת לשיבוש מאזן הסוכר, לעלייה במשקל ולחסרים תזונתיים - כולם גורמים המגבירים את הסיכון למחלות כרוניות ולסרטן. הם ממליצים להפחית ככל האפשר מזונות תעשייתיים ולהעדיף מזון טבעי, טרי ומבוסס רכיבים פשוטים - ירקות, פירות, דגנים מלאים, קטניות ומקורות חלבון טבעיים.

החוקרים קוראים להמשך מחקרים בקרב גברים ואוכלוסיות נוספות, אך כבר כעת הם מזהירים כי צריכה מופרזת של מזון מעובד במיוחד עלולה להיות גורם סיכון משמעותי למחלות קשות. עבור רבים מדובר בהרגל יומיומי שאפשר לשנות - והבחירה בתזונה טבעית ובריאה יותר עשויה להיות ההגנה הפשוטה ביותר מפני אחת ממחלות הסרטן הנפוצות בעולם.