האם יש קשר בין לחץ נפשי וסרטן? מחקר ישראלי חושף ממצאים מדאיגים

ד"ר טדי לזבניק מהפקולטה למדעי המחשב והמידע באוניברסיטת חיפה, שהוביל לאחרונה מחקר שבוחן את הקשר בין לחץ נפשי וסרטן, מסביר כי "הממצאים שלנו מראים שלחץ מתמשך אינו רק הרגשה נפשית חולפת, אלא גורם סיכון בעל השפעה ממשית על הבריאות". לדבריו, העובדה שמדובר בגורם שניתן להפחיתו באמצעות שינוי באורח חיים או תוכניות מניעה הופכת אותו ליעד חשוב עבור רפואה מותאמת אישית ומדיניות בריאות הציבור.

בהקשר הישראלי, מאז אוקטובר 2023 נרשמת עלייה מתמשכת במדדי מצוקה ופניות לשירותי תמיכה, בעיקר בקרב תושבי קווי עימות, אוכלוסיות מוחלשות ועובדי מערכת הביטחון - נתונים שממחישים את הצורך בטיפול ומניעה של עומסי לחץ.

במחקר, שנערך בשיתוף אוניברסיטת יונשפינג בשוודיה ואוניברסיטת ניקוסיה בקפריסין, השתתפו 1,318 נשים וגברים משלושים מדינות שונות, ובהן גם ישראל. הנבדקים מילאו שאלונים מקיפים שכללו נתונים דמוגרפיים, מצב בריאותי, היסטוריה משפחתית של סרטן ותחושות לחץ יומיומיות.

באמצעות מודלים מתקדמים של בינה מלאכותית, החוקרים ניתחו את הנתונים וזיהו דפוסים המצביעים על קשר בין לחץ כרוני לבין מחלת הסרטן. הם השתמשו גם בשיטות של רגרסיה סיבתית כדי לנסות לקבוע אם מדובר בקשר ישיר ולא רק במתאם.

מן הממצאים עלה כי אנשים החווים לחץ מתמשך ומאמינים שלחץ פוגע בבריאותם נטו יותר לדווח כי חלו בסרטן. בנוסף, נמצא כי גיל והיסטוריה משפחתית מהווים גורמי סיכון מרכזיים, אך שילובם עם נתוני הלחץ שיפר את היכולת לחזות מי עלול להיות בסיכון גבוה יותר.

"תוצאות המחקר מראות שהסיכון לסרטן אינו נקבע רק על פי גורמים גנטיים או אורח חיים, אלא גם על פי האופן שבו אנשים חווים לחץ ותופסים את השפעתו על בריאותם", סיכמו החוקרים. "המשמעות היא שיש מקום לשלב תוכניות להתמודדות עם לחץ כחלק ממדיניות בריאות הציבור".