אוהבים גבינה? ייתכן שהיא עוזרת לשמור על הזיכרון

האם פרוסת גבינה אחת בשבוע יכולה להגן על המוח? מחקר גדול שנערך ביפן מצביע על כך שכן. לפי הנתונים, אנשים שאכלו גבינה לפחות פעם בשבוע היו בסיכון נמוך בכ-24% לפתח דמנציה בתוך שלוש שנים, בהשוואה למי שלא צרכו גבינה כלל. גם צריכה מתונה - אחת או שתיים בשבוע - הספיקה כדי לראות הבדל מובהק.

במחקר השתתפו כמעט שמונת אלפים יפנים בני 65 ומעלה. החוקרים עקבו אחריהם בין השנים 2019 ל-2022 ומצאו כי רק 3.4% מהמשתתפים שאכלו גבינה פיתחו דמנציה, לעומת 4.45% בקרב מי שלא אכלו כלל. מדובר בהפרש קטן לכאורה - אך המשמעות היא עשרה מקרים פחות של דמנציה על כל אלף אנשים.

החוקרים ניסו להבין מה עומד מאחורי הקשר האפשרי הזה. בגבינות יש רכיבים תזונתיים כמו חלבונים, ויטמינים מסיסי שומן (וביניהם ויטמין K2) וחומצות אמינו שתומכות בתפקוד תקין של תאי העצב. בגבינות מותססות מצויים גם חיידקים ידידותיים שעשויים להשפיע על הדלקת בגוף ועל "ציר המעי-מוח" - מערכת התקשורת שבין מערכת העיכול למוח.

ד"ר נירית לב, מנהלת המחלקה הנוירולוגית במרכז הרפואי מאיר, אמרה לידיעות אחרונות כי ממצאי המחקר מצטרפים לנתונים הנוגעים לבדיקת הקשר בין תזונה לבריאות המוח. "ישנם חומרים בגבינות שיכולים לתמוך בתאי העצב ובבריאות כלי הדם", היא אומרת. "עם זאת, חשוב לזכור שמדובר במחקר תצפיתי בלבד - ולכן אי אפשר להסיק ממנו שגבינה מונעת דמנציה באופן ישיר".

ד"ר לב מדגישה כי שמירה על אורח חיים בריא - הכוללת תזונה מאוזנת, פעילות גופנית, שמירה על קשרים חברתיים ואיזון מחלות כמו סוכרת ויתר לחץ דם - היא הדרך היעילה ביותר להפחית את הסיכון לדמנציה. לדבריה, גם בדידות או ירידה בשמיעה עלולות להאיץ את תהליך הפגיעה הקוגניטיבית, ולכן כדאי לטפל בהן מוקדם.

המסקנה של החוקרים פשוטה: גבינה אינה תרופת פלא, אך ייתכן שהיא חלק מהרגלי תזונה שיכולים לתרום למוח חד ובריא יותר גם בגיל מבוגר.