מחקר: אנשים עם האופי הזה חיים בממוצע יותר זמן 

שורה של מחקרים עדכניים מצביעה על כך שתכונות האישיות שלנו, לא פחות מהמדדים הבריאותיים, עשויות לנבא האם נחיה יותר מהממוצע. לא מדובר רק בלחץ דם תקין או בתפריט מאוזן, אלא גם באופי, בהרגלים ובדרך שבה אנו מתארגנים ומנהלים את חיי היומיום.

הנתונים נאספו מאלפי משתתפים שעקבו אחריהם במשך עשרות שנים, ומהם עולה בבירור כי אנשים שראו את עצמם פעילים, אחראים או מסודרים - נטו להאריך ימים יותר מאלה שתיארו עצמם כבעלי נטייה לדאגנות, מתח או מצבי רוח משתנים. המילים הקטנות שבחרו הנבדקים כשענו על שאלוני אישיות הפכו לסימנים מוקדמים שיכולים ללמד לא מעט על הבריאות העתידית שלהם.

החוקרים מציינים במיוחד את המילה "פעיל". מי שהגדיר את עצמו כך הציג סיכוי נמוך בהרבה למות במהלך תקופת המעקב. אחריה הופיעו תיאורים כמו "חרוץ", "מאורגן", "מלא חיים" ו"עוזר לאחרים". תכונות אלה נקשרו לשגרת חיים בריאה יותר, להתמדה בפעילות גופנית וליכולת לעמוד ביעדים לאורך זמן. במקביל, נמצא קשר הפוך אצל מי שהצביעו על עצמם כנתונים לחרדות, לחצים או תנודות רגשיות תכופות - הם חיו פחות.

המשמעות, לפי החוקרים, היא שהאישיות אינה רק מאפיין מופשט, אלא גורם שיכול לתמוך באורח חיים בריא או להקשות עליו. אדם מאורגן למשל ישמור סביר יותר על מעקב רפואי, על תפריט קבוע ועל שגרה סדירה. מנגד, מי שנוטה להילחץ בקלות עשוי להזניח את הבריאות, להתקשות לנהל אורח חיים יציב ולסבול מהשפעות פיזיולוגיות של מתח מתמשך.

החוקרים מדגישים שאין מדובר בגזירת גורל - חרדה אינה גוזרת חיים קצרים, ואחריות אינה מבטיחה חיי נצח. עם זאת, הבנת הקשר הזה עשויה לעזור לרפואה המונעת. עוד נכתב, כי ייתכן שבעתיד בדיקות בריאות יכללו לא רק בדיקות דם ולחץ דם, אלא גם הערכת אישיות קצרה שתאפשר לאתר אנשים בסיכון ולהציע להם ליווי מתאים.