מדהים: כך תדעו אם שמנתם מבלי להישקל 

רבים רגילים לזהות עלייה במשקל כאשר המכנסיים לוחצים או כשמופיעה בטן בולטת. מחקר חדש טוען שהגוף מאותת הרבה קודם - דווקא באמצעות הלשון. ד"ר וויליאם לי, חוקר רפואי בינלאומי, טוען כי חלקה האחורי של הלשון עלול להיות המקום הראשון שבו מצטבר שומן פנימי, עוד לפני שמבחינים בשינוי חיצוני.

לדבריו, הלשון מורכבת משלושה חלקים: קצה זריז וגמיש, מרכז שרירי וחזק, וחלק אחורי רך יותר שבו נאגרים תאי שומן. כאשר הגוף מתחיל לאגור שומן פנימי, אותו אזור בלשון מתעבה. השינוי הזה אינו רק אסתטי; הוא עשוי לפגוע באיכות השינה.

אנשים רבים שנוספה להם מסת שומן באזור זה חווים נחירות פתאומיות או יקיצות באמצע הלילה, גם אם מעולם לא נחרו בעבר. ההסבר פשוט: בזמן שינה השרירים מתרפים, והשומן בלשון יכול לצמצם את מעבר האוויר. כך נוצרים נחירות ולעיתים אף דום נשימה בשינה.

ממצא זה קיבל חיזוק במחקר של אוניברסיטת פנסילבניה מ־2020, שבדק אנשים עם עודף משקל שסבלו מדום נשימה בשינה. החוקרים גילו כי ירידה של כ-10% ממשקל הגוף הובילה לשיפור ניכר בתסמינים - בעיקר בשל הפחתת השומן בלשון.

החוקר הראשי, ד"ר ריצ'רד שווב, ציין כי ככל שהפחתת השומן באזור הייתה משמעותית יותר, כך השתפרו מדדי הנשימה בלילה.