נפלאות הבורא: הכריש הכתום הראשון בעולם - תועד בקוסטה ריקה

אם נדמה לנו שראינו כבר הכול בעולם הטבע, מדי פעם מתגלות תופעות שמזכירות עד כמה המעמקים עוד מלאים בסודות. 

לאחרונה תיעדו דייגים ומדענים כריש נדיר בצבע כתום בוהק - תופעה שמעולם לא תועדה קודם לכן, במסגרת מסע דיג שגרתי ליד הפארק הלאומי טורטוגרו, בקוסטה ריקה. 

צבעו המרהיב של הכריש נובע מתופעה ביולוגית בשם קסנטיזם (Xanthochromism) - מצב שבו פיגמנטים כהים נעלמים או מצטמצמים, ובמקומם בולטים פיגמנטים צהובים־כתומים.
בעוד שבעלי חיים שונים מוכרים בתופעה זו, אצל כרישים היא נחשבת לנדירה ביותר. "זו הפעם הראשונה שנמצא כריש בצבע כזה", ציינו החוקרים בפרסום התמונות בכתב העת המדעי Marine Biology. "לכל בעלי החיים יש פיגמנטים בעור, מולקולות שנותנות צבע לעור, לפרווה או לנוצות. כאשר הגוף מאבד את הפיגמנטים הכהים, הגוונים הצהובים או הכתומים הופכים לדומיננטיים. התוצאה, יצור שנראה כאילו נצבע ביד אומן, אך למעשה מדובר בהתרחשות טבעית ייחודית".

ייחודו של הכריש הזה לא מסתכם בצבע עורו. בבדיקה ראשונית נמצא כי עיניו לבנות לגמרי, דבר שעשוי לרמוז שהוא סובל גם מתופעה נוספת של אלביניזם (לבקנות).
במצב זה, הגוף אינו מייצר מספיק (או כלל לא מייצר) את הפיגמנט מלנין, האחראי לצבע כהה בעור, בשיער ובעיניים. שילוב בין קסנטיזם ללבקנות הופך את הכריש הזה לנדיר אפילו יותר, ולדברי החוקרים מדובר במקרה חסר תקדים.

התגלית מעוררת עניין רב בקהילה המדעית. החוקרים סבורים שהכריש הכתום עשוי להעניק הצצה חדשה להבנת תהליכי הפיגמנטציה בבעלי חיים ימיים, ולחשוף עד כמה הגנטיקה של כרישים מורכבת ועשירה.
בנוסף, היא מציפה שאלות סביבתיות: האם שינויים אקלימיים, זיהום ימי או גורמים אחרים יכולים להשפיע על הופעת מצבים נדירים כאלה?