הולכים ברגל לעבודה ועולים במדרגות? יכול להיות שזה מספיק

צעידה מהירה, אפילו בקצב מינורי, יכולה לשפר את הבריאות באופן משמעותי, כך לפי מחקרים עדכניים. אחד מהם מצא כי מבוגרים יכולים לשפר את הכושר הגופני שלהם ולצמצם תסמיני חולשה הקשורים להזדקנות, על-ידי האצה קלה של קצב ההליכה - כ-14 צעדים נוספים לדקה. במחקר אורך שבו השתתפו קשישים ממחנות דיור, התברר כי אלו שהלכו מהר יותר הצליחו לשפר את תוצאותיהם במבחן הליכה של שש דקות.

ממצאים נוספים מצביעים על כך שהליכה בקצב מתון עד מהיר, בקצב של 6-7 קמ"ש, קשורה להפחתת הסיכון לבעיות קצב לב כמו פרפור פרוזדורים. במחקר מקיף שנמשך יותר מעשור התברר כי אנשים שהלכו בקצב מהיר היו בסיכון נמוך בכ-43% לפתח הפרעות קצב בהשוואה למי שהלך לאט.

גם הסיכון לפתח סוכרת מסוג 2 נמצא בקשר ישיר לקצב ההליכה. ניתוח של מספר מחקרים בינלאומיים העלה כי הליכה בקצב מהיר יחסית, בין שלושה לארבעה מייל לשעה, הפחיתה את הסיכון למחלה בכ-24%. הליכה מהירה עוד יותר, מעל ארבעה מייל לשעה, הפחיתה את הסיכון בכ-39%.

מחקרים עדכניים נוספים מצביעים על כך שגם הליכות קצרות של כמה דקות מספר פעמים ביום - יכולים לשפר את תפקוד הלב וכלי הדם. מדובר ביתרון משמעותי במיוחד עבור מי שאינם רגילים לפעילות גופנית אינטנסיבית, ומתקשים להתמיד באימונים ארוכים או מורכבים.

לפי החוקרים, אין צורך בציוד מיוחד או בשעות רבות של אימונים. שינוי קטן בהרגלים היומיומיים, כמו הליכה מהירה יותר בדרך לעבודה, בעלייה במדרגות או בטיול קצר בשכונה, יכול לשפר את הבריאות בצורה ניכרת. הליכה בקצב מהיר מחזקת את שרירי הלב, מייעלת את חילוף החומרים, תורמת לסיבולת גופנית ומפחיתה את הסיכון למחלות כרוניות.