הקורטיזול בשיאו אחרי שבת: למה אנשים חוששים כל כך מיום ראשון?

ההרגשה הזאת שמתחילה במוצאי השבת בערב ומתעצמת לקראת יום ראשון אינה רק פסיכולוגית. מחקר חדש מצא עדויות לכך שחרדה מהחזרה לשגרה בתחילת השבוע לאחר השבת איננה רק תחושת מועקה חולפת, אלא תהליך פיזיולוגי עמוק שמופיע גם אצל אנשים שלא עובדים בכלל.

חוקרים מאוניברסיטת הונג קונג מדדו רמות קורטיזול – הורמון הלחץ – אצל עשרות משתתפים, ומצאו כי ביום שאחרי סוף השבוע הייתה עלייה משמעותית ברמות ההורמון, המעידה על לחץ כרוני שמצטבר בגוף. הממצאים פורסמו בכתב העת Affective Disorders ודווחו גם באתר המדעי New Atlas. מפתיע לא פחות: התופעה נצפתה גם אצל גמלאים, כלומר לא מדובר בתגובה למקום העבודה, אלא למעבר משגרה חופשית למחויבות.

החוקרים מסבירים שרמות קורטיזול נוטות לעלות כשאנחנו חווים איום, אבל במצב רגיל הן חוזרות לנורמה. כאשר מדובר בלחץ כרוני – כמו מה שקורה אצל רבים בתחילת השבוע – הגוף נשאר ב"מצב חירום" מתמשך. תוצאה אפשרית: סיכון מוגבר למחלות לב וכלי דם, חרדה, השמנת יתר ופגיעה ביכולות קוגניטיביות.

מעניין לציין שמחקרים קודמים כבר קשרו בין יום ראשון (או שני במדינות אחרות) לבין עלייה בשכיחות התקפי לב. כעת, לראשונה, מוצג גם המנגנון הביולוגי האפשרי מאחורי הקשר הזה – לחץ מצטבר שמייצר עומס ממושך על מערכות הגוף.

המסקנה, לדברי החוקרים, מדאיגה: תחושת הלחץ של תחילת השבוע היא לא רק עניין של מצב רוח, אלא מצב ביולוגי ממשי שעלול להחמיר עם השנים, ולא משנה אם אתם עדיין עובדים או לא. הם קוראים להמשך מחקר שיאפשר הבנה טובה יותר של התהליך – ואולי גם יספק פתרונות יעילים יותר להתמודדות איתו.