החוקרים מצאו: התמכרות למסכים אצל ילדים - "סיפוק בלתי נשלט שמסוכן לנפש"

מחקר רחב היקף בארצות הברית, שפורסם ב־18 ביוני ב־JAMA (כתב העת של האגודה האמריקאית לרפואה), עקב אחר כ־4,300 ילדים מגיל 9–10 במשך ארבע שנים. מטרתו הייתה לבדוק את הסיכון הנפשי הקשור לאיך הילדים משתמשים במסכים – ולא רק לכמות הזמן שהם מבלים בהם.

הממצאים מעידים כי בערך שליש מהילדים (מהווים בין כ־25% ל־33%) מפתחים הרגלים של שימוש כפייתי בטלפונים חכמים, רשתות חברתיות או משחקים. ילדים אלו סבלו מסיכון גבוה פי 2 עד 3 למחשבות אובדניות, לעומת ילדים שלא פיתחו התמכרות כזו.

למעשה, נמצא כי כ־50% מהילדים הציגו סימנים של התמכרות לטלפון, יותר מ־40% התמכרו למשחקים, ו־30% לנוכחות חברתית מסחרית – אך הממצא המפתיע היה שאין קשר בין כמות הזמן הכוללת על מסכים לבין סיכון פסיכולוגי..

ראש צוות החוקרים, ד"ר יוניו שאו מ־Weill Cornell Medicine, הסביר כי לא מסתפקים במדידת זמן המסך – אלא יש לבחון אם יש קושי להפסיק והאם זה נובע מ"מפלט מבעיות אחרות".

פרופ' ליסה הנדרסון מאוניברסיטת יורק וד"ר איימי אורבן מאוניברסיטת קיימברידג', טוענים כי יש צורך לשנות את השיח הציבורי: להתרכז בזיהוי דפוסי שימוש ממכרים ולהתאימם לשיטות טיפול המשמשות להתמכרויות אחרות. עם זאת, החוקרים מבהירים שהמחקר אינו מטיל אחריות ישירה לאורך זמן למסכים על הקושי הנפשי. "קיימת גם אפשרות שילדים שנוטים לסכנה נפשית נוטים יותר גם להתמכר למסכים. על כן נדרשים מחקרים נוספים", נכתב.