אחת ולתמיד: מה עדיף - מגבונים או נייר טואלט, ולמה?

מגבונים לחים נתפסים בעיני רבים כאמצעי ניקוי יעיל, מרענן ונעים. הם נמכרים בכל בית מרקחת, מצויים כמעט בכל בית ונמצאים בשימוש תדיר בבתי חולים, מוסדות ציבוריים ובשירותים פרטיים. אך על אף התחושה הנקייה שהם מספקים, מתברר ששימוש קבוע בהם – ובעיקר באזורים רגישים – עלול להוביל לנזקים לא פשוטים לעור ולמערכת החיסון המקומית.

אחד ההיבטים המדאיגים הוא הרכבם הכימי. מגבונים לחים רבים מכילים חומרים משמרים, בישום, אלכוהול וחומרים סינתטיים נוספים, שנועדו לשמר את הלחות והמראה ה"מרענן". אלא שעור פי הטבעת רגיש ועדין במיוחד, והשימוש בחומרים אלה באופן יומיומי עלול לגרום לפריחות, פצעים, אקזמות וגירויים כרוניים. מאמר שפורסם בשנת 2023 בכתב העת המדעי Dermatitis קבע קשר בין שימוש תכוף במגבונים לבין הופעת דרמטיטיס – דלקת עור – בקרב מבוגרים. החומר methylisothiazolinone, שנמצא במגבונים רבים, ספג אזהרות ממספר רשויות בריאות בעולם בשל השפעותיו המזיקות האפשריות.

מחקר אחר מבית החולים מאונט סיני בניו יורק בחן 100 מטופלים שהתלוננו על גרד כרוני באזור פי הטבעת. מעל 60% מהם הודו שהם משתמשים במגבונים לחים לאחר כל יציאה. עם הפסקת השימוש, נצפה שיפור משמעותי בתסמינים תוך פחות מחודש. החוקרים קבעו חד משמעית: המגבונים הלחים אינם רק לא מועילים – הם עלולים להחמיר מצבים בריאותיים קיימים.

גם ההשפעה על המיקרוביום – אוכלוסיית החיידקים הטובים שמגנה על העור – משמעותית. ניקוי תכוף במגבונים משבש את האיזון הביולוגי, ומגביר את הסיכון להתפתחות חיידקים פתוגניים, פטריות וזיהומים. כאשר מדובר בילדים – ובמיוחד פעוטות בתהליך גמילה – הנזק עלול להיות מהיר עוד יותר. עורם הדק סופג בקלות את החומרים, וחלק מהמגבונים אף עלולים להכיל שאריות של פורמלדהיד או חומרים כימיים מזיקים נוספים, כך לפי מחקר שהתפרסם בכתב העת Pediatrics.

לצד הנזק הבריאותי, ישנה גם פגיעה סביבתית קשה: מגבונים לחים לא מתפרקים במים כמו נייר טואלט. למרות שמופיעים עליהם לעיתים הכיתובים "מתכלים" או "ידידותיים לסביבה", בפועל הם מהווים אחד הגורמים המרכזיים לסתימות בצנרת הביוב העירונית, תורמים להיווצרות "גושי שומן" עצומים (fatbergs) ויוצרים עומס מיותר על מערכות הביוב בארץ ובעולם.

ההמלצה הרפואית הברורה: הימנעו ככל האפשר משימוש קבוע במגבונים לניקוי אזורים רגישים. ניתן להיעזר בנייר טואלט רך עם מעט מים חמימים, או בשטיפה עדינה באמצעות בידה. בכל מקרה של תסמינים או רגישות, חשוב להתייעץ עם רופא עור. התחושה הנעימה שמגבונים מספקים לעיתים עלולה להסתיר נזק מצטבר. לעיתים הדרך הבטוחה ביותר לשמור על ניקיון – היא גם הפשוטה ביותר: מים וסבון, בלי תוספות מיותרות.