לא רק עישון: מחקר מדעי פורץ דרך מצביע על כך שהתזונה המודרנית – רוויית שומנים, פחמימות פשוטות ומזון מעובד – עלולה להוות טריגר משמעותי להתפתחות מהירה של סרטן הריאות, מהקטלניים שבסוגי הסרטן.

את המחקר הובילו מדענים מאוניברסיטת פלורידה, שבחנו את השפעת הדיאטה על גידולים בריאות. לטענתם, רכיב בשם גליקוגן – שמופק מעודפי סוכר בדם – נאגר בתאים סרטניים ומשמש להם מקור אנרגיה להתרבות מואצת.

"הופתענו לגלות עד כמה התזונה משפיעה על אופן הפעולה של תאי סרטן הריאות", אמר החוקר הראשי ד"ר רמון סאן. לדבריו, כאשר עכברים ניזונו מתפריט מערבי עתיר שומן ופרוקטוז – גידולי הריאה צמחו בקצב מואץ. לעומת זאת, תזונה דלה יותר גרמה להאטה משמעותית בהתפתחותם.

המחקר מציין כי גליקוגן, אותו חומר שבדרך כלל משמש את הגוף לאגירת אנרגיה, הופך בגוף חולה למאיץ מסוכן של סרטן. "זו תגלית שמשנה את מה שחשבנו על הקשר בין תזונה לסרטן הריאות", הסביר פרופ' מתיו ג'נטרי, ביוכימאי ועמיתו למחקר. לפי המחקר, צריכה מוגברת של אותם מאכלים מסוכנת לא פחות מעישון.

כיום, הרפואה כבר מכירה בהשפעת התזונה על מחלות כמו סוכרת, לחץ דם וסרטן המעי. אך הממצאים הללו מרחיבים את היריעה גם לסרטן הריאות – מחלה שלרוב יוחסה לעישון בלבד.

המסקנה של החוקרים חד-משמעית: שינוי תזונתי – הפחתה בשומן רווי, סוכרים פשוטים וצריכת מזון טרי ולא מעובד – עשוי להוות אמצעי מונע חשוב, גם עבור מי שלא נמצא בקבוצת סיכון קלאסית. "ככל שנבין את הכוח של מה שאנחנו אוכלים, כך נוכל גם להילחם טוב יותר במחלה", סיכם ד"ר סאן.