גבר שסובל מהפרעת אכילה נדירה - מעולם לא אכל ירקות ופירות

תומס שרידן, בן 35 מבריטניה, סובל מהפרעת אכילה נדירה בשם ARFID (Avoidant Restrictive Food Intake Disorder), שגורמת לו להימנע לחלוטין מאכילת פירות, ירקות, בשר וביצים. תזונתו היומית מורכבת בעיקר משני כיכרות לחם לבן, שלוש קערות דגני בוקר מסוג Shreddies וסוכריות Haribo. לדבריו, הוא מעולם לא טעם פירות או ירקות, והמחשבה עליהם גורמת לו לבחילה ואף להקאות.

ההפרעה החלה בגיל 18 חודשים, כאשר תומס סירב לאכול מזונות מסוימים. הוריו ורופאים שונים ניסו רבות לשנות את ההרגלים שלו, אך ללא הצלחה. בבית הספר התירו לו לחזור הביתה לארוחת צהריים, שכן הוא לא הצליח לאכול את האוכל שמוגש במוסד החינוכי. שרידן ניסה להרחיב את תזונתו באמצעות טיפולים שונים, אך הניסיונות לא צלחו. כיום, הוא מנסה לגייס כספים לטובת טיפול בהיפנוזה, בתקווה שזה יסייע לו להתגבר על ההפרעה. הוא גם נוטל תוספי חלבון וויטמינים בטעמים שהוא מסוגל לסבול, כדי למנוע חסרים תזונתיים.

הפרעת ARFID אינה נובעת מרצון לרדת במשקל, אלא מפחדים עמוקים הקשורים למרקם, לריח או לטעם של מזונות מסוימים. מדובר בהפרעה שעלולה להוביל לבעיות בריאותיות חמורות, כמו תת-תזונה, ירידה במשקל ופגיעה בתפקוד היומיומי. "ניסיתי להכין כריך ביצה ונקניק יום אחד, וברגע שהביצה נגעה בפה שלי, הקאתי למרחק של כ-3 מטרים על פני החדר", הוא מספר. 

הוריו של תומס נזכרים כיצד הכל החל בהיותו תינוק. "הוא פשוט סגר את הפה יום אחד, וכל המאמצים לגרום לו לנסות פירות וירקות נכשלו. הרופאים יעצו לנו אפילו להרעיב אותו כדי שיאכל את מה שאנחנו מציעים לו, אבל שום דבר לא עבד".