צורכים טחינה ושמן זית? כך תזונה ים תיכונית תמנע מכם לחלות

תזונה ים תיכונית ידועה כבר שנים רבות בתרומתה לבריאות הלב, המשקל והמערכת החיסונית, אך מחקר חדש חושף ממצא מפתיע שמוסיף לכך – התזונה הזו יכולה גם להפחית באופן משמעותי את הסיכון לפתח סרטן ראש וצוואר. בעידן שבו הסרטן הפך להיות אחת ממחלות המאה המודרניות, ממצאים כאלה יכולים לשמש כהזדמנות לשיפור איכות חיים ולמניעה עתידית.

המחקר, שנערך על ידי מדענים ממספר מוסדות מחקר במדינות שונות, התמקד בניתוח נתונים מתוך 11 מחקרי מקרה-ביקורת אשר כללו מעל ל-15,000 משתתפים. בין 6,106 משתתפים שנמצאו עם סוגי סרטן ראש וצוואר ו-9,166 אנשים בריאים, נמצא כי הקפדה על תזונה ים תיכונית הובילה להפחתה של 44% בסיכון להיאבק במחלה זו. תוצאות אלו מציבות את התזונה הים תיכונית כעוזרת משמעותית במניעת סרטן, ולא רק כפתרון לשמירה על משקל תקין ובריאות הלב.

לפי המחקר, הפקטור המשמעותי ביותר בהפחתת הסיכון לסרטן קשור להקפדה על צריכת פירות וירקות בכמויות גדולות. יחד עם זאת, ישנם רכיבים נוספים בתזונה הים תיכונית שמסייעים גם הם במניעת סרטן. צריכה גבוהה של שמן זית, קטניות, דגנים מלאים וצריכה מתונה של דגים ומוצרי חלב עשויה להפחית את פעילות הדלקת בגוף, שהיא אחד מהגורמים המרכזיים להתפתחות סרטן. בנוסף, שמן הזית מכיל נוגדי חמצון חזקים, שמפחיתים את הנזקים הנגרמים על ידי רדיקלים חופשיים, שיכולים להוביל להתפתחות של גידולים ממאירים.

לפי החוקרים, אחד המנגנונים שמסביר את ההשפעה החיובית של התזונה הים תיכונית הוא היכולת שלה להפחית דלקת בגוף ולמנוע לחץ חמצוני – שני גורמים שמזוהים כגורמים עיקריים בהתפתחות מחלות, ובמיוחד סרטן. דלקת כרונית היא אחת מהבעיות הבריאותיות העמוקות ביותר שיכולות להוביל למגוון מחלות, כולל סרטן, שכן היא פוגעת בתפקוד התקני של התאים ומשבשת את המערכת החיסונית.

ההמלצות מהמחקר מצביעות על הצורך להקפיד על צריכה גבוהה של פירות וירקות, במיוחד ירקות ירוקים, גזר, עגבניות ופלפלים, שמכילים נוגדי חמצון שמגייסים את המערכת החיסונית להילחם בנזקים שנגרמים לתאים. כמו כן, חומצות שומן חד-בלתי רוויות שנמצאות בשמן זית ובדגים שומניים, כגון סלמון, תורמות רבות לשמירה על בריאות הלב, מערכת החיסון והפחתת הדלקת בגוף. 

בנוסף, היין האדום, המהווה חלק מהתזונה הים תיכונית, אם נצרך במידה, יכול להוסיף עוד רכיב בריאותי בעזרת הפוליפנולים שבו, שמפחיתים את הסיכון למחלות כרוניות, כולל סרטן. חשוב לציין כי הכמות המומלצת היא כוס אחת ליום, מכיוון שעודף אלכוהול עלול לגרום לנזקים בריאותיים אחרים.