מחקר חדש: האם אנשים ששותים קפה חיים בממוצע יותר?

מחקר חדש שנערך באוניברסיטת קוימברה שבפורטוגל מצביע על יתרונות משמעותיים בצריכת קפה מתונה וקבועה. לפי החוקרים, שתיית שלוש כוסות קפה ביום עשויה להוסיף בממוצע 1.84 שנים לתוחלת החיים. ממצאי המחקר פורסמו בכתב העת Ageing Research Reviews ומבוססים על ניתוח של 85 מחקרים קודמים שנערכו ברחבי העולם.

המחקר התמקד בקשר בין צריכת קפה למדדי בריאות ותוחלת חיים, תוך בחינת השפעת הקפה על תפקודים חיוניים כמו מערכת השרירים, הלב, המערכת החיסונית והתפקוד המנטלי. לדברי פרופ' רודריגו קוניה, נוירולוג שהוביל את המחקר, "ההמלצות המסורתיות לעיתים מתעלמות מהשפעת הקפה על הזדקנות בריאה. אנו מצאנו קשר מובהק בין צריכת קפה לשימור תפקודים חיוניים ומניעת התדרדרות ביולוגית הקשורה להזדקנות".

החוקרים הדגישו כי צריכת קפה מתונה עשויה גם להפחית את הסיכון למחלות נפוצות בקרב קשישים, כמו מחלות לב, שבץ, סוכרת ודמנציה. לצד היתרונות הבריאותיים, נמצא כי הקפה קשור לשיפור בבריאות הנפשית ולמניעת דיכאון חמור.

עם זאת, נרשמו הסתייגויות משמעותיות במחקר. ראשית, חלק גדול מהממצאים מבוסס על דיווחי משתתפים אודות הרגלי צריכת הקפה שלהם, דבר שעלול להשפיע על הדיוק. נוסף לכך, המחקר נתמך על ידי "המכון למידע מדעי על קפה", שממומן על ידי חברות קפה בינלאומיות, מה שעלול לעורר ניגוד עניינים.

"אנו לא טוענים שקפה הוא הגורם הישיר לאריכות ימים", ציין קוניה. "המחקר שלנו מתאר קשרים סטטיסטיים משמעותיים, אך ייתכנו גורמים נוספים שמשפיעים על הממצאים".

החוקרים מסכמים כי קפה עשוי להיות חלק מדיאטה בריאה, כל עוד הוא נצרך במתינות ומתוך מודעות לנסיבות האישיות של כל אדם.