רגע של היסטוריה: מה עלה בגורלה של חנות הספרים שנהרסה בפיגוע?

בט"ז בחשוון תש"ט התפרסמה מודעה צנועה וקטנה על קירות אחד הבתים בשכונת שערי חסד: "ר' מיכל רבינוביץ' ז"ל נפטר אתמול מהתקף לב, שלוש בנותיו יושבות שבעה בביתו".

ר' מיכל רבינוביץ' נולד בעיירה מיר, למד בישיבות טלז וסלבודקה, נסמך לרבנות בגיל 18 ונחשב כעילוי. אחרי נישואין עבר למינסק, והחל לסחור בספרים.

בשנת תרפ"ה נפטרה אשתו, והוא עלה עם שלוש בנותיו לירושלים, שבה פתח חנות ספרים בשם "דרום", על שם מאמר חז"ל: "הרוצה להחכים – ידרים".

אחיו, ר'  מרדכי לייב, היה ראב"ד העדה החרדית בירושלים (חמיו של רבי רפאל קצנלבוגן, מרבני הציבור החרדי בירושלים). אבל ר' מיכל בחר להתפרנס ממכירת ספרים, וממשא ומתן עם החכמים שאוהבים לבקר בחנויות ספרים ולרכוש ספרים חדשים... המבקרים היו יושבים על מדרגת אבן שחצתה את החנות, ור' מיכל היה אומר "על המדרגה הזו ישבו כל חכמי ישראל".

אחד הסופרים המפורסמים בירושלים מתאר: "ר' מיכל רבינוביץ' עליו השלום, למדן מופלג היה ובקי בכל חדרי תורה, לא היה דבר של תורה שלא נתעסק בו. ספרים ישנים וחדשים היו פתוחים לפניו תמיד, בכל עת ובכל שעה. מאהבת תורה חיזר על כל מה שתלמיד ותיק חידש, ואף הוא חידש חידושי תורה אבל לא העלה אותם על הכתב".

החנות פרחה ושגשגה, תלמידי חכמים ומלומדים היו מתאספים בה, ור' מיכל היה משתתף במשאם ומתנם, ומספר להם על עילויים מופלגים שפגש בטלז, סלבודקה ומינסק. אחדים מהם העלו רישומים אלו על הכתב.

ביום י"ב באדר תש"ח, בעיצומה של מלחמת העצמאות, בשעה 6:30 בבוקר, הגיעה שיירה של שלוש משאיות המלוות בשריונית של הצבא הבריטי, לרחוב בן יהודה בירושלים, אנשי ההגנה, שעמדו על המשמר, שאלו את החיילים הבריטיים שנהגו בשיירה במה  מדובר. הם השיבו כי מדובר בפינוי פסולת המיועדת למחנה אלנבי, ולא הסכימו לבידוק. בעוד השומרים חושבים מה לעשות, שעטה השיירה קדימה.

בהגיעה לרחוב בן יהודה פינת רחוב בן הילל, נטשו החיילים הבריטיים את המשאיות, פתחו ביריות אל העוברים והשבים, ונמלטו בשריונית הבריטית. מספר דקות לאחר מכן התפוצצו שלוש משאיות תופת בלב ירושלים היהודית. מספר מבנים בני ארבעה קומות קרסו לחלוטין, ונזק עצום נגרם לכל האזור.

פינוי ההריסות ארך כ-36 שעות, ובסיומן נאספו למעלה מ-140 פצועים ו-49 חללים. הר הזיתים נותק על ידי הערבים מהיישוב היהודי, ובית קברות חדש הוכשר במבצע בזק: בית הקברות סנהדריה, שהיה אז בקצה העיר. בט"ז באדר נקברו רוב ההרוגים בקבר אחים.

הצבא הבריטי התנער מאחריות, וטען כי החיילים שביצעו את הפיגוע היו עריקים.

אחת החנויות שנהרסה כליל היתה חנותו של ר' מיכל רבינוביץ', "דרום".

ר' מיכל שוטט בין ההריסות וניסה ללקט קרעי דפים מהאוצרות הגדולים שהיו גנוזים בחנותו, עותקים נדירים ויחודיים, ספרים עתיקים רבי ערך, ועוד... אך מובן שלא עלה בידו לשקם את מפעל חייו. בצער גדול הלך ר' מיכל ודעך, עד שכעבור מספר חדשים לקה בלבו, התמוטט ונפטר.