זהירות ממחמאות מעליבות

כאשר אומרים לאדם: ''בזמן האחרון אתה בסדר'' - מתכוונים לומר בכנות, שמרוצים ממנו. אך מקבל המחמאה אינו שבע רצון ממנה, משום שהוא סבור, שגם בעבר לא היה דופי בהתנהגותו. לכן, מחד גיסא, המחמאה משבחת אותו, אך מאידך גיסא יש בה גם היבט התקפי ובקורתי.

גם אם הוא מודה, שבעבר הוא לא היה מושלם, הוא אינו חש בנוח כאשר מזכירים לו את זאת. פן נוסף נוכל לגלות בסיפור הבא. כששאלתי את פנינה, אם היא מחמיאה לבעלה יוסף, השיבה בהן מוחלט: אני אומרת לו פעמים רבות, שהוא אב נהדר לילדים. כששאלתי את יוסף: ''האם פנינה מחמיאה לך?'' - הוא השיב בשלילה.

''ומה בדבר ציון העובדה, שהנך אב טוב?'' הקשיתי. השיב יוסף: מחמאתה של פנינה על הצטיינותי בהיותי אבא טוב, כוונתה שלילית, לקבוע שאינני בעל טוב. בויכוחים המתפתחים בינינו, פנינה מעלה הבדל זה פעמים רבות.

אני מבקש להוסיף, הוא אמר: ''אני חש לא בנוח במחמאה זו של פנינה משום שחלק רב מההמרצה שלי לטפול בילדים נובע מתוך רצון לעזור לרעיתי בקשיים הרבים שהילדים מציבים בפניה. לכן אני חש לא רק זלזול בעזרתי זו, אלא אף חוסר הכרת תודה''.