חדש: הרכבת תפעיל שירות לילה בין באר שבע לתל אביב

רכבת ישראל החליטה להפעיל שירות רכבות לילה בין תחנות תל אביב, ב"ש, ראשל"צ, יבנה, אשדוד, אשקלון, שדרות, נתיבות ואופקים. השירות ייכנס לתוקפו החל מסוף חורץ מרץ.

על פי ההחלטה, יופעל השירות לכיוון דרום במשך 24 שעות ביממה, זאת במקום שירות יומי בלבד, המופעל כיום בין השעות שש בבוקר עד חצות. 

רכבות הלילה, אשר יפעלו בתדירות של אחת לשעה, ייסעו בקו רכבת הנגב (הקו המערבי), בין תחנות תל אביב לתחנות באר שבע (ב"ש מרכז; ב"ש צפון האוניברסיטה), ויעצרו בתחנות בת ים יוספטל, ראשל"צ משה דיין, יבנה מערב, אשדוד, אשקלון, שדרות, נתיבות ואופקים. 

בנוסף, תושבי הדרום יוכלו להשתמש בשירות על מנת להגיע לשדה התעופה בן גוריון, וכן לאיזור הצפון, זאת באמצעות החלפה לאחת מרכבות הלילה המופעלות בקו נהריה-נתב"ג. ההחלפה מהדרום תתבצע בתחנת תל אביב סבידור מרכז. 

רכבת הנגב נחשבת לאחד הקווים המצליחים והצומחים של רכבת ישראל. נכון לסוף הרבעון השלישי של 2017, ממוצע הנסיעות היומי בו עמד על 420,650 נסיעות ביממה. כעת, עם הפעלת רכבות הלילה בקו, צפוי הקו להגדיל את נפח הנסיעות בו בעשרות אלפי נסיעות בחודש. מאז מועד חניכת הקו, בספטמבר 2015, נסעו בו קרוב ל-46 מיליון נוסעים.

"רכבת ישראל צומחת בקצב מהיר, ומתקדמת אל הדור הבא", ציינו ברכבת ישראל, "לצד פיתוח קווים חדשים ופתיחת תחנות נוסעים חדשות, אנו פועלים כל העת לשיפור השירות גם בקווים קיימים. לאחר שנבחנה התפלגות הביקוש בקווי הדרום, החלטנו להרחיב את השירות לאזור כך שיפעל 24 שעות. אנו צופים שכמות הנסיעות ברכבות אלה תעמוד על עשרות אלפי נסיעות בחודש".