קשה להאמין: התוכים במערב הודו התמכרו לסמים

החל משנת 2015, מגדלי פרג בהודו מתמודדים עם בעיה חדשה: תוכים נרקומנים.

פרג הוא לא רק פרח יפה שמספק זירעונים למאפים כמו אוזני המן – הוא גם הצמח שממנו מייצרים סמי אופיום. ולאחרונה, כאמור, גילו תוכי הבר החיים במערב הודו את נפלאותיו של האופיום. מידי יום הם יושבים על ענפי העצים ליד שדות הפרג, ומחכים להזדמנות הראשונה להסתער על הפרחים. הם למדו לא להתמהמה: הם עפים בהמוניהם אל הפרחים, נוגסים במהירות, ואז חוזרים אל העצים, שם הם מתנמנמים למשך שעות, ממוסטלים כל כך עד שלעיתים הם נופלים אל מותם מהעץ.

אף אחד לא יודע למה התוכים נמשכים כל כך לאופיום, אבל ההתמכרות החדשה לא רק מסכנת את חיי התוכים בהודו, היא גם מקשה מאד על חייהם של מגדלי הפרג. החוק בהודו דורש מכל מגדל פרג להעלות מס שנתי: כמות קבועה של אופיום משדהו שמשמשת לצרכים רפואיים. מכיוון שהתוכים מחסלים את האופיום בקצב מהיר, רווחי האיכרים נפגעים מאד.

החוואים, מצידם, אומרים שניסו כל דבר כדי להבריח את התוכים משדות הפרג: מתיפוף על תופי מתכת, עבור דרך השלכת אבנים וכלה בזיקוקים. בינתיים, שום דבר לא מזיז את התוכים המכורים ממטרתם. כנראה שלא תהיה ברירה, והממשלה ההודית תיאלץ בקרוב לפתוח תכנית גמילה לבעלי כנפיים.