תעלומה: לאן נעלמו 50,000 סוסים באירופה?

לפחות 50,000 סוסים נעלמו ברחבי אירופה בשנות המשבר הכלכלי וסיימו את דרכם בחנויות לממכר בשר בבריטניה, כך טוען פרופסור כריס אליוט, המומחה המוביל לבטיחות מזון בבריטניה.

פרופסור אליוט, שעומד בראש חקירת הממשלה של סקנדל בשר הסוסים (פרשיה פרצה ב-2013, אז התגלו שרידי בשר סוס בהמבורגרים שנמכרו כקציצות בקר) אומר שסוסים החלו להיעלם זמן קצר אחרי קריסת הבנקים ב-2008. לפי הממצאים, נראה כי משפחות אירופאיות שהחזיקו ברשותם סוסים החליטו שעלויות גידול הסוסים גבוהות מידי, ומכרו אותם לקבוצות עברייניות שונות. "מדובר בחבורות פשע עם פעילות רחבת היקף", מסביר אליוט. "דרכם, עשרות אלפי סוסים נמכרו ונהרגו, ובשרשם שימש להמבורגרים, לזניות, ומאכלים מעובדים דומים".

פרופסור אליוט ועמיתיו מסבירים ששוק הבשר פרוץ במיוחד. בניגוד לבשר כשר, שעליו יש פיקוח קפדני בכל שלבי הייצור משחיטת הבהמה והלאה, בשר שאינו כשר נמכר למעשה בלי שום פיקוח. "שוק הבשר הוא באופן היסטורי לוט ערפל", אומר פרופסור טים לאנג, מומחה למדיניות מזון מאוניברסיטת לונדון. "יש בו מקום נרחב למעשי רמאות".

המומחים הבריטים מקווים ליצור מנגנון שיפקח טוב יותר על מקורות המזון בעתיד. בהיעדר פיקוח, הם אומרים, לא פלא שבשר סוס הגיע אפילו למסעדות וחנויות הנחשבות איכותיות. "יש בעולם הרבה סוסים שיקר לגדל אותם. עם הגבולות הפתוחים באירופה והרצון לכסף קל, לא מפתיע שבשר סוסים הגיע לכל מקום".