תחקיר אמריקני: רון ארד מת ונקבר בלבנון

ה"ניו יורק טיימס" דיווח היום (ראשון) כי דו"ח סודי קבע שהנווט הישראלי רון ארד מת ב-1988 בכפר הלבנוני נבי שית, שם נקבר. על פי הדיווח, את המידע חשפו בעבר שלושה בכירים איראנים לשעבר, שסיפרו כי חקירה משותפת לחיזבאללה ולאיראן אישרה את דבר מות הנווט ואת המקום בו נקבר. יש לציין כי לפני שמונה חודשים צה"ל ביצע פעולה בכפר הלבנוני לאיתור שרידיו של רון ארד, ללא הצלחה.

על פי התחקיר שנחשף לכאורה היום, איראן עשתה כל שביכולתה כדי למסור את הדו"ח הסודי לגרמניה באופן שיביע את המאמצים שהיא וחיזבאללה עשו בנושא - כולל מאמץ מצד הנשיא דאז האשמי רפסנג'אני, ששלח את אחד מילדיו שימסור בעצמו את הממצאים לביון הגרמני.

בישראל לא התרשמו וסברו שעצם שליחתו של מפקד בכיר ממשמרות המהפכה לסייע בחיפושים מצביעה על מעורבות איראנית בהיעלמות.

כמו כן, על פי התחקיר, ישראל חטפה לאורך עשרים השנים האחרונות שני גנרלים איראנים בכירים מטורקיה ומסוריה. המבצעים בוצעו על ידי סוכני המוסד במטרה להשיג מידע על גורלו של ארד. החקירות העלו כי לשניים לא היה כל מידע על הפרשה.

תחילה דווח על חטיפת הגנרל עלי-רזא עסגרי מטורקיה. עסגרי שימש כמפקד בכיר בכוח קודס של משמרות המהפכה, ובעבר כסגן שר ההגנה האיראני. הוא היה בעל קשרים עם חיזבאללה, נעלם ממלונו באיסטנבול לפני כעשרים שנה (בסוף 2006 / תחילת 2007). במשך שנים נחשבה היעלמותו לתעלומה או לעריקה למערב.

לפי עדויות של בכירים אמריקנים לשעבר שצוטטו בכתבה, סוכני מוסד חטפו אותו וחקרו אותו במשך שבועות על סיפון ספינה בניסיון לברר אם היה מעורב בהיעלמותו של ארד. משהתברר כי אין לו מידע, הוא הוצא להורג וגופתו הושלכה לים השחור.

השני הוא הגנרל עבדאללה סאברי, שנחטף מדמשק בספטמבר 2021. הוא שימש מפקד במשמרות המהפכה שפעל כמתאם מול חיזבאללה בלבנון. סוכני מוסד שהתחזו למובילים חטפו אותו והבריחו אותו כשהוא מוסתר בתוך קרטון גדול המיועד להובלת מקררים.

סאברי הועבר בחשאי לישראל ועבר חקירה אינטנסיבית, בין היתר משום שבעבר סייע מטעם איראן בחיפושים אחר ארד. לאחר שהתברר שגם בידיו אין מידע חדש, הוא הוטס לדרום אפריקה ושוחרר ברחובות יוהנסבורג.

התחקיר, שפורסם בעיתון האמריקני לציון 40 שנה לנפילתו של ארד בשבי, מצביע על כך שבמשך שנים החזיק המודיעין הישראלי בהערכה כי ארד הועבר לאיראן. על פי גורמים ישראליים ודוחות של איראן וחיזבאללה שצוטטו בכתבה, ההערכה הרווחת כיום היא שארד מעולם לא הועבר לאיראן, אלא נהרג ונקבר בלבנון, ושם מתמקדים כיום עיקר מאמצי האיתור.