אל תתנו לצבעים להטעות אתכם: אלה לא בריכות לטבילה

באזור דללול שבשקע דנקיל, בצפון-מזרח אתיופיה, נמצא אתר של מעיינות חמים שנראה כאילו נשפכו עליו צבעים. מדובר באחד המקומות החמים בעולם. בשנות ה-60 תועדה טמפרטורה שנתית ממוצעת של כ-34 מעלות, כולל חודשי החורף.

כיצד נוצרים הצבעים?

אחד החומרים שמשפיעים על הצבעים הוא ברזל. אנחנו רגילים לראות אותו במסמרים ובכלי עבודה, אבל הוא יכול להימצא גם כשהוא מומס במים.

במגע עם האוויר עובר הברזל שינויים כימיים, בדומה לתהליך שבו נוצרת חלודה. הצורות השונות של הברזל במים ובחומרים שמצטברים תורמות לגוונים הירוקים, הצהובים, הכתומים והחומים.

גם המלחים והחומציות משפיעים על הצבע. בריכה ירוקה באתר המעיינות אינה בהכרח מלאה באצות, אלא שפעמים הצבע מגיע מהחומרים שבמים.

בחלק מפתחי הנביעה נמדדו מים בטמפרטורה של יותר מ-100 מעלות צלזיוס. זו הטמפרטורה שנמדדה בנקודות מסוימות שבהן המים יוצאים מהקרקע, ולא בכל הבריכות או באוויר.

הסכנה במקום

המים בחלק מהבריכות מלוחים וחומציים במיוחד. חומציות מודדים בסולם שנקרא pH: ככל שהמספר נמוך יותר, כך החומציות גבוהה יותר. מים רגילים נמצאים בערך סביב 7, ואילו בחלק מהמים בדללול נמדדו ערכים סביב אפס ואף מתחתיו. השילוב הזה הופך את הבריכות למסוכנות ואסורות למגע ולרחצה.

יש יצורים זעירים שמסוגלים לחיות במים חמים מאוד, ואחרים שמסתדרים עם הרבה מלח. אבל מה קורה כשהמים גם חמים, גם מלוחים וגם חומציים במיוחד? התנאים קיצוניים במיוחד, עד כדי כך שמחקר מ-2019 לא מצא עדות לחיים בחלק מהבריכות שנבדקו, אף שבסביבות אחרות באזור נמצאו כאלה.