כמה כסף צריך כדי להיות מאושרים? המדע והיהדות בתשובה מפתיעה

"כסף לא קונה אושר", אומר הפתגם, אבל האמת מורכבת יותר. כסף לעולם לא יחליף אמונה, מערכות יחסים, חוויות חברתיות ותחושת משמעות, אבל ביטחון כלכלי יכול להשפיע מאוד על איכות החיים שלנו.

לעוני יש מחיר נפשי כבד. לפי הפסיכולוגית ד"ר קנצ'י ויג'סקרה, לחץ כלכלי כרוני מותיר פחות זמן ואנרגיה להשקיע ברווחה האישית, והוא קשור גם לסיכון גבוה יותר לבעיות נפשיות. זה לא אומר שאנשים עניים אינם יכולים להיות מאושרים, אבל המשימה קשה יותר.

גם החברה משפיעה. תרבות הצריכה מעבירה לנו מסר שיותר רכוש הוא יותר סיפוק, ואנחנו נוטים לחשוב שעוד קצת (רכב חדש, בית גדול יותר, משרה טובה יותר) יעשה אותנו מאושרים. בפועל זה לא קורה.

עם זאת, מחקרים מצביעים על קשר בין ביטחון כלכלי לאושר. הכנסה גבוהה יותר עוזרת להתמודד עם משברים, כמו מחלה או גירושין, והקשר חזק במיוחד בחברות שבהן חוסר היציבות הכלכלית נפוץ. מחקר מ-2023 מצא שהאושר ממשיך לעלות עם ההכנסה ואינו נעצר בנקודה מסוימת, אם כי בקצב איטי יותר.

מחקרים אחרים מציינים סף של כ-75,000 עד 100,000 דולר בשנה, שמעליו התוספת לאושר מתמתנת. מי שנאבק לכסות צרכים בסיסיים ירגיש הבדל גדול בעלייה בשכר, ומי שכבר חי בנוחות ירגיש אותה פחות.

עם זאת, הרדיפה אחרי כסף עלולה להזיק אם היא באה על חשבון קשרים חברתיים ובריאות. עבודה מכניסה אך מתישה רגשית מובילה לשחיקה, וכסף לא יפחית עייפות נפשית או פיזית. הוא גם לא קונה תחושת ייעוד ומשמעות.

היתרון המרכזי של כסף זה שהוא משחרר מדאגה. כשלא צריך לחשוש מהוצאות צפויות ובלתי צפויות, אפשר לעבור ממצב הישרדות להשקעה בתחביבים, בקהילה ובדברים שמשמחים. כפי שמסבירה הפסיכותרפיסטית קריסטין אנדרסון, כסף עצמו אינו מקור ישיר לאושר, אבל הביטחון שהוא מעניק יוצר סביבה יציבה שבה בריאות הנפש יכולה לפרוח.

ומה יש ליהדות לומר על זה?

יהודי מאמין יודע שהעושר האמיתי הוא האושר האמיתי. המשנה שואלת: "איזהו עשיר? השמח בחלקו". האדם העשיר הוא זה שמאושר ממה שכבר יש לו היום. רבי עקיבא הרחיב ואמר שעשיר הוא מי שיש לו אישה "נאה במעשים", כלומר עושר שמקורו באישה עם מידות טובות ומעשים טובים.

מנגד, המקורות מתייחסים גם לטבע האדם לרדוף אחרי כסף. שלמה המלך אמר "אוהב כסף לא ישבע כסף" (קהלת ה, ט). כלומר, אדם שמרכז חייו הוא צבירת ממון נמצא במרדף אינסופי. ככל שיש לו יותר כסף, כך הוא רוצה וצריך עוד; התאווה לעושר לעולם אינה מגיעה לסיפוק. גם בפרקי אבות (ב, ז) כתוב ש"מרבה נכסים, מרבה דאגה". ככל שאדם צובר יותר רכוש, הון ונכסים חומריים, כך גדלות הטרדות והדאגות הקשורות אליהם (כמו הצורך לשמור עליהם מפני גנבים, הפסדים, השקעות כושלות או המרדף אחר עוד ועוד עושר).

מכאן ניתן להסיק שיותר כסף לא שווה אושר. לפעמים זה בדיוק ההיפך, והאושר מוביל לעצבות. אז האם השמחה הגדולה היא בעניות? ממש לא. הגמרא (נדרים סד ע"ב) מונה את העני בין ארבעה שחשובים כמת: "ארבעה חשובין כמת: עני, ומצורע, וסומא, ומי שאין לו בנים". המשנה (אבות ג, יז) קובעת: "אם אין קמח אין תורה". הכוונה היא שכדי שאדם יוכל להתפנות ללימוד תורה, לעיסוק ברוחניות או למחשבה מעמיקה, הוא צריך קודם כל לדאוג לצרכיו הגשמיים ולאכול. אי אפשר ללמוד תורה על בטן ריקה או מתוך מצוקה כלכלית קשה שאינה מאפשרת יישוב הדעת.

איך נהיה מאושרים גם בלי כסף?

קשרים חיוביים. תמיכה חברתית קשורה בעקביות לאושר. כדאי להשקיע במשפחה, בחברים ובקהילה.

משמעות וייעוד. תחביבים, התנדבות ופעילויות מעניינות עוזרים למצוא ייעוד.

הכרת תודה. יומן של הודיה יומית - מהם 3 הדברים הטובים שקרו לי היום?

אוויר צח. הליכה של 20 דקות בחוץ יכולה להוריד דופק, לחץ דם וקורטיזול, הורמון הלחץ.

עזרה לאחרים. מעשה טוב לשכנים, לבני משפחה, לקשישים או לאנשים הזקוקים לכך. כל אלה הם מעשים של חסד, שיכולים לגרום גם לכם להיות מאושרים, ולא רק לאדם המקבל.