אם הילדים שלכם מרוכזים יותר, כנראה שאתם מתגוררים באזור הזה

אם גם אתם מרגישים שלשחק עם הילדים בפארק הסמוך ליד הבית משפיע עליהם לטובה לעומת שעות מול המסכים, אפשר להבין למה: הם פשוט יותר מרוכזים. מחקר אמריקאי גדול מצביע על כך שיכולת הריכוז מושפעת מאלמנט נוסף: ירוק סביב הבית, או במילים אחרות: טבע.

את המחקר הובילה ד"ר קרינה פאולר מאוניברסיטת וושינגטון בסנט לואיס, והוא פורסם בכתב עת מדעי לסביבה ולבריאות. החוקרים בדקו נתונים של 11,868 ילדים בני כ-10 מ-21 אתרים ברחבי ארצות הברית, מתוך מחקר המעקב הגדול במדינה על התפתחות המוח של ילדים ובני נוער. לכל ילד חישבו כמה משטח השכונה שלו מכוסה בעצים ובפארקים, והשוו זאת לתוצאות במבחנים שבודקים קשב, שליטה עצמית, גמישות מחשבתית ומהירות עיבוד, וגם קריאה ואוצר מילים.

הממצאים הראו שילדים שגרים בשכונות ירוקות יותר השיגו תוצאות טובות יותר במבחני הקשב. ההבדל אמנם קטן, אבל החוקרים מציינים שכמחצית מהילדים במחקר גרו באזורים שבהם פחות מעשרה אחוזים מהשטח ירוק, ולכן גם תוספת צנועה עשויה להשפיע על הרבה ילדים.

ההסבר הנפוץ הוא שילדים שגרים ליד פארק פשוט מתאמנים יותר, והפעילות הגופנית היא שמשפרת את הקשב. אבל במחקר הזה הפעילות הגופנית לא הסבירה את הקשר. גם זיהום האוויר הסביר רק חלק קטן ממנו. אפשר שעצם השהייה בסביבה ירוקה ושקטה יותר נותנת למוח הצעיר הזדמנות לנוח ולהתאושש.

החוקרים אומרים שמדובר במחקר שמצלם נקודת זמן אחת, ולכן אי אפשר לקבוע שהעצים עצמם גורמים לשיפור. בנוסף, יש גם ייצוג נמוך של ילדים מאזורים כפריים, מה שעשוי להקטין את היכולת להסיק מסקנות על כלל הילדים. ועדיין, לדבריהם, הממצא מחזק את ההבנה שסביבה ירוקה באזור הבית יכולה להיות יתרון חשוב בהתפתחות ובריכוז של ילדים.